Tren berwisata ala backpacker atau pelancong dengan ransel kini sangat diminati oleh generasi muda. Namun, sejarah mencatat bahwa fenomena ini sudah dimulai sejak berabad-abad yang lalu oleh seorang pengembara asal Italia.
Istilah backpacker sendiri merujuk pada subkultur pelancong yang membawa seluruh perlengkapannya dalam satu tas punggung. Kelompok ini biasanya didorong semangat petualangan untuk menemukan lokasi-lokasi terpencil dengan biaya sehemat mungkin.
Dilansir dari Detik Travel, sosok yang dinobatkan sebagai backpacker pertama di dunia adalah Giovanni Francesco Gemelli Careri. Ia merupakan seorang pria asal Italia yang mulai melakukan perjalanan lintas negara pada abad ke-17.
Giovanni sebelumnya meniti karier sebagai seorang pengacara. Namun, pada tahun 1693, ia memutuskan untuk meninggalkan profesinya demi ambisi berkeliling dunia selama lima tahun menggunakan biaya pribadi tanpa sponsor pihak manapun.
Pilihan Giovanni untuk membawa tas punggung dengan dua tali bahu dianggap sangat tidak lazim pada masanya. Saat itu, orang Eropa yang bepergian jauh umumnya merupakan misionaris, pedagang besar, atau utusan diplomatik dengan logistik yang rumit.
Selama pengembaraannya, Giovanni mengunjungi berbagai wilayah mulai dari Turki, Persia, India, hingga Cina. Ia juga sempat menyinggahi Filipina dan Meksiko sebelum akhirnya menumpang kapal Spanyol menuju Cadiz untuk kembali ke kampung halamannya di Napoli.
Warisan Catatan Perjalanan Legendaris
Sekembalinya ke Italia pada tahun 1699, Giovanni menghabiskan waktu enam bulan untuk mendokumentasikan pengalamannya. Ia menulis catatan perjalanan sebanyak enam jilid yang kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dengan judul Voyage Around the World.
Karya tersebut meledak di pasaran dan diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis pada tahun 1719 dengan judul Voyage du Tour du Monde. Buku ini menjadi referensi populer yang dicetak dalam berbagai edisi karena keunikan isinya.
Meskipun sempat muncul keraguan dari sebagian kalangan mengenai kebenaran perjalanannya, catatan Giovanni tetap dianggap otentik. Tulisan tersebut memberikan gambaran mendalam tentang kondisi kehidupan masyarakat dunia pada periode tahun 1690-an.
Menariknya, catatan perjalanan Giovanni Francesco Gemelli Careri ini disebut-sebut menjadi sumber inspirasi utama bagi Jules Verne. Penulis legendaris tersebut kemudian melahirkan karya fiksi petualangan ternama berjudul Around the World in Eighty Days.
