Kematian pemimpin tertinggi Kartel Jalisco New Generation (CJNG), Nemesio Oseguera Cervantes alias El Mencho, memicu gelombang kekerasan baru di Meksiko. El Mencho dikabarkan tewas dalam operasi militer yang berlangsung di Tapalpa, Jalisco, pada 22 Februari 2026.
Dilansir dari Caritahu, peristiwa ini langsung diikuti dengan aksi pembalasan massal di beberapa negara bagian. Kondisi keamanan yang memburuk ini bahkan dilaporkan sempat mengancam persiapan penyelenggaraan Piala Dunia 2026 di wilayah tersebut.
Kartel narkoba di Meksiko bukan sekadar sindikat kriminal biasa, melainkan organisasi terstruktur yang mengendalikan politik lokal dan sebagian ekonomi. Kelompok ini memiliki pasukan bersenjata yang seringkali lebih lengkap dibandingkan kepolisian setempat.
Menurut laporan Reuters, kartel narkoba merupakan konsorsium organisasi independen yang dibentuk untuk membatasi persaingan serta mengendalikan produksi dan distribusi obat-obatan terlarang. Di Meksiko, entitas ini bertransformasi menjadi negara bayangan yang menguasai wilayah strategis.
Organisasi ini menguasai rute penyelundupan yang disebut sebagai plaza. Mereka menggunakan kekerasan ekstrem untuk mempertahankan kekuasaan dan telah berdiversifikasi menjadi perusahaan kriminal multinasional dengan pendapatan miliaran dolar setiap tahunnya.
Selain perdagangan narkoba, kartel-kartel ini terlibat dalam berbagai aksi kriminal lainnya. Aktivitas mereka mencakup pemerasan, penculikan, perdagangan manusia, pencurian minyak, hingga pembunuhan massal yang sangat kejam.
Sejarah Transformasi Kekuatan Kartel
Dunia kriminal Meksiko mengalami perubahan signifikan selama beberapa dekade terakhir. Pada periode 1960-an hingga 1970-an, negara ini awalnya hanya dikenal sebagai pemasok marijuana untuk pasar Amerika Serikat.
Pergeseran besar terjadi pada awal 1980-an ketika rute kokain berpindah dari Kolombia ke Meksiko. Miguel ├üngel F├®lix Gallardo kemudian mendirikan Kartel Guadalajara sebagai organisasi besar pertama di wilayah tersebut.
Titik balik kekerasan massal dimulai pada tahun 2006 saat Presiden Felipe Calder├│n mencanangkan perang melawan narkoba. Kebijakan ini justru memicu ledakan kekerasan karena faksi-faksi kartel saling berebut wilayah kekuasaan yang ditinggalkan oleh para pemimpin yang tertangkap.
Peta Kekuatan Kartel Aktif Tahun 2026
Hingga Februari 2026, terdapat dua kekuatan utama yang mendominasi peta kriminalitas di Meksiko dengan karakteristik yang berbeda. Berikut adalah profil kelompok-kelompok tersebut:
- Kartel Sinaloa (Cártel de Sinaloa): Organisasi tertua yang pernah dipimpin oleh Joaquín "El Chapo" Guzmán. Saat ini terbagi menjadi faksi Los Mayos dan Los Chapitos, namun tetap mendominasi pasar fentanyl dan methamphetamine ke AS.
- Jalisco New Generation Cartel (CJNG): Kelompok yang paling cepat berkembang dan dikenal sangat brutal. Pasca tewasnya El Mencho, stabilitas internal kelompok ini menjadi sorotan tajam.
- Kelompok Lain: Gulf Cartel, Los Zetas, dan Knights Templar tetap menjadi aktor yang berpengaruh meskipun sering mengalami perpecahan menjadi kelompok-kelompok kecil yang ganas.
Dampak Sosial dan Politik
Kartel saat ini diperkirakan menguasai sekitar sepertiga wilayah Meksiko. Keberadaan mereka telah merasuk ke dalam sistem pemerintahan lokal, di mana mereka mengendalikan pemilihan kepala daerah dan memungut pajak ilegal dari bisnis resmi.
Dalam menjalankan operasinya, organisasi ini tidak ragu menggunakan taktik militer canggih. Penggunaan drone bersenjata, bom mobil, hingga sistem intelijen yang kuat menjadi bagian dari cara mereka mempertahankan dominasi pasar fentanyl global.
Pemerintah Meksiko di bawah kepemimpinan Presiden Claudia Sheinbaum terus berupaya meningkatkan kerja sama dengan Amerika Serikat. Meski penangkapan besar-besaran terus dilakukan, tantangan berupa perang saudara antar faksi tetap menjadi ancaman nyata bagi keamanan publik.
