Tim peneliti dari University of the Basque Country menemukan jejak kontaminasi tinta pulpen di dalam sampel meteorit Mars yang dianalisis di laboratorium pada Jumat (17/4/2026). Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Applied Geochemistry ini memicu kekhawatiran serius terhadap prosedur penanganan material luar angkasa di Bumi.
Keberadaan tinta pulpen tersebut menjadi ancaman bagi kemurnian meteorit Mars yang merupakan material langka untuk memahami sejarah planet merah, sebagaimana dilansir dari Detik iNET. Proses penanganan oleh manusia terbukti dapat mengubah komposisi asli sampel yang sangat berharga bagi komunitas ilmiah internasional.
Laporan penelitian tersebut menyoroti bahwa kontaminasi tidak berasal dari kondisi di luar angkasa. Sebaliknya, jejak kimia tersebut muncul akibat aktivitas manusia selama proses penelitian atau penyimpanan yang melibatkan alat tulis sederhana di laboratorium Bumi.
"Para ilmuwan menemukan jejak tinta dari pulpen di dalam sampel yang mereka teliti," tulis laporan tersebut.
Tim ilmuwan menegaskan bahwa masalah ini bukan sekadar kendala teknis dalam operasional laboratorium. Kontaminasi zat Bumi dapat menyebabkan kesalahan fatal dalam interpretasi data, terutama ketika peneliti mencari tanda-tanda senyawa organik atau bukti kehidupan masa lalu di Mars.
"Kontaminasi dapat mengaburkan jawaban yang ingin dicari dari sampel berharga ini," tulis peringatan dalam studi tersebut.
Temuan ini menjadi catatan penting bagi misi Mars Sample Return yang direncanakan untuk membawa sampel langsung dari permukaan Mars ke Bumi. Para ahli kini mendesak adanya standarisasi baru dan prosedur steril yang lebih ketat guna menjaga integritas ilmiah setiap batuan yang terlontar dari Mars akibat tumbukan besar di masa lalu.
