Sebuah spesies dinosaurus raksasa baru berleher panjang berhasil diidentifikasi oleh para peneliti di Thailand. Satwa purba ini dikategorikan sebagai salah satu spesies terbesar yang pernah mendiami kawasan Asia Tenggara, seperti dilansir dari Detik iNET.
Penemuan ini berawal dari penggalian fosil di area dekat kolam di wilayah timur laut Thailand sekitar sepuluh tahun yang lalu. Kolaborasi tim peneliti asal Thailand dan Inggris berhasil mengidentifikasi struktur tulang yang meliputi tulang punggung, rusuk, panggul, serta dua tulang kaki yang salah satunya mencapai panjang 1,78 meter.
Berdasarkan perhitungan tim ahli, hewan purba ini diperkirakan memiliki berat badan mencapai 27 ton. Bobot raksasa tersebut setara dengan massa sembilan ekor gajah Asia dewasa, dengan panjang tubuh total menyentuh 27 meter atau hampir menyamai ukuran paus biru.
"Dinosaurus kita ini cukup besar dibandingkan standar kebanyakan orang - beratnya kemungkinan sekitar 10 ton lebih berat daripada Dippy si Diplodocus (Diplodocus carnegii)," kata penulis utama Thitiwoot (Perth) Sethapanichsakul, seorang mahasiswa doktoral di University College London, seperti dikutip dari BBC Wildlife, Sabtu (16/5/2026).
"Namun, ukurannya masih jauh lebih kecil dibandingkan sauropoda seperti Patagotitan (60 ton) atau Ruyangosaurus (50 ton)," sambungnya.
Spesies ini secara resmi dinamai Nagatitan chaiyaphumensis. Nama tersebut memadukan unsur 'naga' yang diambil dari makhluk mitologi ular dalam cerita rakyat Asia Tenggara, 'titan' dari sosok dewa mitologi Yunani, dan 'chaiyaphumensis' yang merujuk pada Provinsi Chaiyaphum selaku lokasi penemuan fosil.
Makhluk raksasa ini diperkirakan mendiami bumi sekitar 100 hingga 120 juta tahun yang lalu. Lini masa tersebut menunjukkan mereka eksis sekitar 40 juta tahun lebih awal daripada Tyrannosaurus rex, dengan volume tubuh dua kali lipat lebih masif dari sang predator.
Walaupun berukuran sangat besar, Nagatitan chaiyaphumensis justru dikategorikan sebagai salah satu dinosaurus termuda yang pernah dideteksi di Thailand. Fosil tertua di negara tersebut dipegang oleh jenis sauropoda Isanosaurus attavipachi yang berasal dari era Jurassic awal sekitar 70 juta tahun sebelumnya.
Secara klasifikasi, Nagatitan chaiyaphumensis masuk ke dalam kelompok sauropoda. Kelompok ini merupakan golongan dinosaurus pemakan tumbuhan berleher panjang yang juga mencakup spesies populer seperti Diplodocus, Brontosaurus, hingga Argentinosaurus.
Kelompok sauropoda memegang rekor sebagai spesies dinosaurus terbesar yang pernah hidup di planet ini. Salah satu anggotanya, Argentinosaurus, memiliki bobot tubuh mencapai 90 ton dan dinobatkan bukan sekadar sebagai dinosaurus terbesar, melainkan hewan darat terbesar sepanjang sejarah bumi.
