Tim gabungan lintas instansi berhasil menangkap Neukgu, serigala jantan berusia dua tahun yang kabur dari O-World Zoo di Korea Selatan, pada Jumat (17/4/2026) dini hari. Neukgu ditemukan di area perbukitan dekat jalan tol setelah sembilan hari melarikan diri melalui lubang yang ia gali di bawah pagar kandangnya.
Sebagaimana dilansir dari Detik Travel, operasi pencarian intensif ini melibatkan personel kepolisian, petugas pemadam kebakaran, militer, hingga tim dokter hewan. Proses penangkapan dilakukan dengan cara membius satwa tersebut sebelum dievakuasi ke fasilitas medis kebun binatang untuk pemeriksaan lebih lanjut.
Presiden Lee Jae Myung sempat memberikan perhatian khusus pada kasus ini dengan memerintahkan seluruh jajaran untuk memastikan Neukgu tertangkap dalam keadaan hidup. Langkah tersebut diambil menyusul kekhawatiran dari aktivis hak hewan yang berkaca pada insiden penembakan mati seekor puma yang lepas dari lokasi yang sama pada 2018.
Wali Kota Daejeon, Lee Jang-woo, mengungkapkan apresiasinya terhadap kerja keras tim di lapangan dan dukungan penuh dari masyarakat selama masa pencarian berlangsung.
"sangat berterima kasih kepada warga Daejeon dan seluruh masyarakat atas dukungan untuk memastikan Neukgu kembali dengan selamat," kata Lee Jang-woo, Wali Kota Daejeon.
Dukungan tersebut juga terlihat di platform digital, di mana banyak netizen menyampaikan rasa syukur atas kembalinya hewan tersebut ke penangkaran.
"Selamat datang kembali," tulis netizen.
Beberapa pengguna media sosial lainnya juga berkelakar mengenai bahaya di luar lingkungan kebun binatang bagi satwa tersebut.
"Neukgu, di luar rumah itu berbahaya," tulis netizen.
Direktur O-World Zoo, Lee Kwan Jong, menyatakan bahwa pemeriksaan medis menemukan adanya kail pancing di dalam perut serigala tersebut yang kini telah berhasil dikeluarkan oleh tim dokter.
"Neukgu akan dirawat secara khusus di area terpisah hingga kondisinya benar-benar pulih dan stabil," kata Lee Kwan Jong, Direktur O-World Zoo.
Neukgu merupakan satwa kelahiran tahun 2024 yang menjadi bagian penting dari program reintroduksi serigala di Korea Selatan. Ia adalah keturunan generasi ketiga dari kelompok serigala asal Rusia yang didatangkan untuk memulihkan populasi spesies yang telah dinyatakan punah di alam liar setempat sejak era 1960-an.
Hingga saat ini, manajemen O-World Zoo masih menutup operasional kebun binatang guna melakukan evaluasi menyeluruh terhadap sistem keamanan fasilitas mereka. Pihak pengelola belum menetapkan tanggal pembukaan kembali, namun memastikan bahwa kesehatan Neukgu tetap menjadi prioritas utama saat ini.
