Manchester City dijadwalkan menjamu Crystal Palace di Etihad Stadium pada Kamis (14/5/2026) dini hari WIB dalam upaya mengejar ketertinggalan poin dari pemuncak klasemen Liga Inggris, Arsenal. Dilansir dari Detik Sport, skuad asuhan Pep Guardiola saat ini mengoleksi 74 poin dari 35 pertandingan atau terpaut lima angka dari sang rival.
Persaingan gelar juara Premier League 2025/2026 semakin memanas setelah Arsenal berhasil mengamankan posisi puncak dengan raihan 79 poin dari 36 laga. Kondisi ini mewajibkan The Citizens untuk menyapu bersih seluruh sisa pertandingan musim ini sembari mengharapkan klub asal London Utara tersebut kehilangan poin.
Kemenangan atas tim tamu nanti akan membuat jarak antara Manchester City dan Arsenal menipis menjadi dua poin saja. Meskipun Arsenal terus meraih hasil positif, manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan bahwa pasukannya tidak merasa terbebani secara berlebihan oleh hasil pertandingan sang pesaing.
"Sama saja (tidak berubah), satu hari, dua hari, seminggu yang lalu, dua minggu yang lalu, tetap sama," kata Guardiola dalam konferensi pers jelang melawan Crystal Palace, yang dikutip dari BBC.
Mantan pelatih Barcelona tersebut menekankan bahwa tekanan dalam perburuan gelar sudah dirasakan timnya sejak lama. Terkait kekuatan lawan, Guardiola memberikan perhatian khusus bagi Crystal Palace yang saat ini menduduki peringkat ke-15 klasemen sementara namun berhasil menembus final UEFA Conference League.
"Pertandingan selalu sulit, terutama di bawah Roy Hodgson dan sekarang Oliver. Mereka memiliki final Eropa jadi mungkin mereka sedikit kesulitan di Premier League, tetapi ada banyak perubahan, manajer akan pergi, diumumkan sejak lama dan mungkin mereka tidak konsisten tetapi kualitasnya ada," Guardiola menegaskan.
Crystal Palace di bawah asuhan Oliver Glasner dinilai tetap memiliki kualitas individu yang berbahaya meski menunjukkan performa yang kurang konsisten di kompetisi domestik. Pertemuan di Etihad Stadium ini akan menjadi salah satu langkah krusial bagi Manchester City dalam menentukan nasib mereka di akhir musim.
