Manajemen Manchester City mengumumkan rencana pembuatan patung Joseph "Pep" Guardiola di area utara Stadion Etihad sebagai bentuk penghormatan tertinggi atas dedikasi sang pelatih, seperti dilansir dari Media Indonesia pada Sabtu (23/5).
Langkah ini diambil menyusul keputusan arsitek taktik asal Spanyol tersebut untuk menyudahi masa baktinya pada akhir musim ini. Guardiola memilih mundur dari jabatannya sebagai manajer The Citizens meskipun masa kontraknya bersama klub asal Manchester tersebut sebenarnya masih tersisa satu tahun lagi.
Pemilik Klub Manchester City Sheikh Mansour memberikan apresiasi mendalam terhadap komitmen luar biasa yang telah ditunjukkan oleh sang manajer selama satu dekade kepemimpinannya.
"Saya mengatakan bahwa Manchester City harus memiliki orang-orang terbaik, baik di dalam dan di luar lapangan. Selama sepuluh tahun Pep telah menjadi personifikasi dari ambisi itu," kata Sheikh Mansour.
Pihak manajemen juga menilai Guardiola telah menanamkan identitas yang sangat kuat dalam filosofi permainan tim hingga mampu membawa klub meraih kesuksesan besar di berbagai kompetisi domestik dan internasional.
"Dia telah membuat jejak tak terhapus pada DNA klub. Salah satu tanggung jawab besar dari bagaimana ia memperoleh kemenangan dan membawa klub mengangkat banyak piala," ujar Sheikh Mansour.
Selain pendirian patung, penghormatan kepada pelatih terbaik sepanjang sejarah klub ini juga diwujudkan melalui pengubahan nama Tribun Utara Stadion Etihad menjadi Tribun Pep Guardiola. Selama sepuluh tahun menukari tim, Guardiola sukses mempersembahkan total 20 trofi, termasuk enam gelar juara Liga Primer Inggris serta satu trofi Liga Champions perdana bagi klub.
Apresiasi berupa pembuatan patung ini menjadi kali keempat yang dilakukan oleh manajemen Manchester City untuk figur legendaris klub. Sebelumnya, kehormatan serupa telah diberikan kepada tiga mantan pemain pilar mereka, yaitu Vincent Kompany, David Silva, dan Sergio "Kun" Aguero.
