Setyono Djuandi Darmono selaku pendiri President University mengungkapkan pengalaman nyata saat dirinya mulai membangun institusi pendidikan tersebut. Perjalanan tersebut diwarnai dengan tantangan besar dalam menjaring minat calon mahasiswa di masa awal berdiri.
Dikutip dari Kompas, Darmono sempat memasang iklan dalam skala besar guna menarik pendaftar. Namun, upaya tersebut ternyata memberikan hasil yang tidak terduga karena tidak ada satu pun calon mahasiswa yang mendaftarkan diri ke kampusnya.
Situasi sulit tersebut tidak membuat Darmono menyerah begitu saja pada keadaan. Dirinya justru mengambil langkah alternatif yang tergolong nekat dengan mulai membidik calon mahasiswa dari luar negeri untuk mengisi angkatan pertama.
Langkah pencarian mahasiswa ke mancanegara ini dinilai sangat berani mengingat kondisi internal Indonesia saat itu baru saja melewati masa reformasi dan belum sepenuhnya stabil. Darmono fokus melakukan penetrasi ke beberapa negara di Asia.
Usaha keras tersebut akhirnya membuahkan hasil dengan datangnya para pendaftar pertama dari luar Indonesia. Setyono Djuandi Darmono berhasil merekrut 24 mahasiswa yang berasal dari China serta 12 mahasiswa dari Vietnam untuk menempuh studi di sana.
Tidak hanya sekadar melakukan rekrutmen, Darmono juga mengambil kebijakan ekstrem untuk mendukung pendidikan mereka. Dirinya memutuskan untuk membiayai secara penuh seluruh biaya pendidikan bagi para mahasiswa asing tersebut.
Keberhasilan Lulusan Angkatan Pertama
Jika dikalkulasi secara keseluruhan, angkatan pertama President University hanya terdiri dari 48 mahasiswa. Jumlah ini sudah mencakup para mahasiswa yang berasal dari dalam negeri atau Indonesia sendiri.
Meski dimulai dengan jumlah yang terbatas dan tantangan yang berat, para perintis tersebut kini telah membuktikan kualitasnya. Sebanyak 48 mahasiswa yang menjadi angkatan pertama tersebut dilaporkan telah meraih kesuksesan dalam meniti karier di bidangnya masing-masing.
"Kini, 48 mahasiswa angkatan pertamanya telah sukses dengan karier masing-masing," tutur Setyono Djuandi Darmono mengenang pencapaian para lulusan pertamanya tersebut.
