CEO Valve Gabe Newell dilaporkan memberikan dukungan dana sebesar USD 20.008.279 atau sekitar Rp 347 miliar kepada OpenAI pada tahun 2018. Informasi mengenai kontribusi finansial dalam jumlah besar ini muncul di tengah perseteruan hukum antara Elon Musk dan CEO OpenAI Sam Altman pada Selasa (5/5/2026).
Pengungkapan dokumen internal tersebut menunjukkan peran signifikan Newell sebagai penyumbang terbesar kedua setelah Elon Musk dalam kurun waktu 2016 hingga 2020. Penyerahan dana fantastis ini terjadi saat OpenAI masih berstatus organisasi nirlaba yang berfokus pada pengembangan awal kecerdasan buatan, dilansir dari Detik iNET.
Catatan komunikasi internal tersebut membuka tabir kolaborasi para elit teknologi sebelum tren AI meledak di pasar global. Selain sokongan dana, laporan itu menyebutkan bahwa Newell memegang posisi dalam dewan penasihat informal untuk membimbing para petinggi perusahaan, termasuk Greg Brockman.
Keterlibatan bos platform Steam ini juga bersinggungan dengan pengembangan teknologi melalui gim. Pada periode tersebut, OpenAI aktif menguji sistem pembelajaran mesin mereka menggunakan permainan Dota 2 milik Valve, di mana agen AI yang dikembangkan mampu menunjukkan performa yang sangat kompetitif.
Hubungan kerja sama Newell tidak terbatas pada perangkat lunak, karena ia juga diketahui kerap berdiskusi dengan Elon Musk mengenai ilmu saraf. Ketertarikan pada bidang ini kemudian melandasi pembentukan perusahaan miliknya sendiri yang bergerak di sektor neuroteknologi bernama Starfish Neuroscience.
Meskipun saat ini OpenAI sedang menghadapi sengketa hukum di pengadilan, Newell dikabarkan tetap memiliki pandangan positif terhadap perkembangan teknologi masa depan. Ia menilai penguasaan terhadap sistem pembelajaran mesin menjadi syarat mutlak bagi individu maupun perusahaan untuk tetap memiliki daya saing di era modern.
