Sporting CP akan bertandang ke markas Arsenal di Emirates Stadium untuk melakoni laga leg kedua perempat final Liga Champions pada Kamis, 16 April 2026, pukul 02.00 WIB. Tim tamu mewaspadai potensi kebangkitan tuan rumah meski The Gunners saat ini tengah terjebak dalam tren negatif di kompetisi domestik.
Arsenal menatap laga ini dengan modal keunggulan agregat 1-0, namun performa skuad asuhan Mikel Arteta sedang menurun setelah menelan tiga kekalahan beruntun. Sebagaimana dilansir dari Detik Sport, rentetan hasil buruk tersebut meliputi kekalahan dari Manchester City di final Carabao Cup, tersingkir oleh Southampton di Piala FA, serta takluk dari Bournemouth di Liga Inggris.
Pelatih Sporting CP, Rui Borges, menegaskan bahwa penurunan performa Arsenal di kancah domestik tidak akan membuat timnya lengah dalam perebutan tiket semifinal. Ia menilai tim asal London Utara tersebut tetap merupakan ancaman besar bagi ambisi klub asal Portugal tersebut.
"Arsenal adalah tim hebat dan mereka seperti binatang buas yang terluka," ujar Rui Borges, Pelatih Sporting CP, seperti dilansir dari BBC. Penilaian tersebut didasari pada kualitas individu pemain Arsenal yang dianggap mampu menghukum lawan hanya dengan memanfaatkan sedikit celah di lapangan.
Kewaspadaan tinggi diterapkan Borges karena meyakini Arsenal akan berusaha keras memutus tren negatif mereka saat bermain di hadapan pendukung sendiri. Ia menginstruksikan anak asuhnya untuk menjaga fokus total sepanjang pertandingan guna menghindari kesalahan fatal yang dapat merugikan tim.
Berbanding terbalik dengan tuan rumah, Sporting CP datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatatkan kemenangan beruntun di kompetisi lokal. Borges optimis timnya bisa mencetak sejarah dengan memberikan kekalahan perdana bagi Arsenal di kompetisi Eropa musim ini demi mengamankan tempat di babak empat besar.
Pertemuan ini diprediksi berjalan sengit mengingat kedua tim memperebutkan satu tempat di semifinal Liga Champions. Sporting CP menekankan pentingnya kedisiplinan kolektif untuk meredam agresivitas pemain lawan yang disebut Borges sebagai salah satu tim terbaik di Eropa saat ini.
