Lionel Scaloni, pelatih Timnas Argentina, secara resmi telah mengumumkan daftar 26 pemain yang akan memperkuat timnya di ajang Piala Dunia 2026. Dalam pengumuman tersebut, nama megabintang Lionel Messi dipastikan kembali menjadi tumpuan utama sekaligus menjabat sebagai kapten tim.
Keputusan ini mengakhiri spekulasi panjang mengenai keterlibatan pemain berusia 38 tahun tersebut di turnamen sepak bola terbesar di dunia. Sebelumnya, publik sempat bertanya-tanya apakah Messi akan berpartisipasi karena sang pemain belum pernah memberikan pernyataan resmi secara terbuka.
Dengan masuknya peraih delapan trofi Ballon d'Or ini ke dalam skuad, Messi bersiap mencatatkan sejarah baru dalam karier sepak bolanya. Ia akan menjadi pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia yang berbeda sepanjang sejarah turnamen.
Persiapan Argentina untuk mempertahankan gelar juara yang mereka raih di Qatar empat tahun lalu sempat diwarnai kekhawatiran terkait kondisi fisik sang kapten. Klub Messi saat ini, Inter Miami, sempat mendiagnosis sang pemain mengalami masalah kelelahan otot pada bagian hamstring kirinya.
Kekhawatiran tersebut muncul saat Messi harus ditarik keluar lapangan lebih awal pada menit ke-73 dalam pertandingan melawan Philadelphia. Meskipun Inter Miami menang 6-4, kondisi kebugaran Messi menjadi sorotan tajam bagi para pendukung tim nasional Argentina.
Pihak Inter Miami memang tidak memberikan kepastian jadwal kapan bintang mereka tersebut bisa kembali berkompetisi secara penuh. Namun, Lionel Scaloni berusaha menenangkan publik dengan menyatakan bahwa cedera yang dialami kaptennya itu tidak tergolong serius.
Keputusan Mengejutkan dalam Pemilihan Pemain
Di balik kepastian kehadiran Messi, pengumuman skuad resmi ini juga memuat sebuah keputusan yang cukup mengejutkan bagi banyak pihak. Scaloni memutuskan untuk tidak menyertakan talenta muda berbakat asal klub Real Madrid, Franco Mastantuono.
Gelandang yang baru menginjak usia 18 tahun tersebut selama ini dianggap sebagai salah satu prospek masa depan tercerah bagi sepak bola Argentina. Namun, performa yang dinilai kurang impresif bersama klubnya dilaporkan menjadi alasan utama di balik pencoretannya.
Piala Dunia 2026 mendatang akan menjadi edisi spesial karena digelar di tiga negara tuan rumah sekaligus, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen yang dijadwalkan mulai bergulir pada 11 Juni ini juga disebut sebagai edisi terbesar dalam sejarah sepak bola.
Sebelum memulai kompetisi resmi, skuad berjuluk Albiceleste ini telah merancang agenda persiapan yang matang di Amerika Serikat. Mereka dijadwalkan melakoni dua pertandingan uji coba sebagai pemanasan sebelum memasuki fase grup yang ketat.
Laga persahabatan pertama akan mempertemukan Argentina dengan Honduras pada 6 Juni mendatang. Setelah itu, Lionel Messi dan kawan-kawan akan menghadapi tantangan dari Islandia pada 9 Juni untuk mematangkan strategi permainan tim.
Argentina tergabung dalam grup yang cukup kompetitif bersama tim nasional Austria dan juga Yordania. Perjalanan mereka untuk mempertahankan takhta akan dimulai dengan menghadapi Aljazair di laga perdana penyisihan grup.
Pertandingan pembuka bagi Argentina tersebut rencananya akan diselenggarakan di Kansas City pada tanggal 16 Juni. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia tentu menantikan aksi "tarian terakhir" sang raja di wilayah Amerika Utara tersebut.
Daftar lengkap pemain yang dipanggil untuk memperkuat Timnas Argentina pada Piala Dunia 2026 :
| Posisi | Nama Pemain | Asal Klub |
|---|---|---|
| Kiper | Emiliano Martinez, Geronimo Rulli, Juan Musso | Aston Villa, Marseille, Atletico Madrid |
| Bek | Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Lisandro Martinez, Nicolas Otamendi, Leonardo Balerdi, Cristian Romero, Facundo Medina, Nicolas Tagliafico | River Plate, Atletico Madrid, Man. United, Benfica, Marseille, Tottenham, Lyon |
| Gelandang | Leandro Paredes, Rodrigo de Paul, Exequiel Palacios, Enzo Fernandez, Alexis MacAllister, Giovani Lo Celso, Valentin Barco | Boca Juniors, Inter Miami, Leverkusen, Chelsea, Liverpool, Real Betis, Strasbourg |
| Penyerang | Lionel Messi, Nicolas Paz, Thiago Almada, Nicolas Gonzalez, Julian Alvarez, Giuliano Simeone, Lautaro Martinez, Jose Manuel Lopez | Inter Miami, Como, Atletico Madrid, Inter Milan, Palmeiras |
Tabel di atas merangkum komposisi skuad pilihan Lionel Scaloni yang terdiri dari kombinasi pemain berpengalaman dan tenaga muda baru. Kekuatan lini serang Argentina terlihat sangat dominan dengan kehadiran nama-nama besar yang bermain di liga-liga top Eropa.
Selain ambisi besar Lionel Messi, pemain lain seperti Julian Alvarez juga menyatakan komitmennya untuk membantu tim mencetak sejarah. Alvarez menegaskan bahwa seluruh anggota skuad memiliki misi tunggal untuk meraih gelar juara dunia secara berturut-turut.
Optimisme ini pun didukung oleh keinginan banyak pihak, termasuk pelatih lawan seperti Jamal Sellami dari Yordania. Ia berharap Messi bisa tampil bugar karena menghadapi sang legenda merupakan tantangan yang sangat istimewa bagi timnya di fase grup nanti.
Piala Dunia 2026 sendiri diprediksi akan menjadi perayaan sepak bola yang luar biasa dengan total 104 pertandingan. Penyelenggara juga telah merilis jadwal lengkap mulai dari laga pembuka di Mexico City hingga partai final di New York New Jersey.
Kemeriahan turnamen ini bahkan sudah merambah ke industri hiburan dan gaya hidup dengan peluncuran lagu resmi. Artis internasional seperti Lisa Blackpink dan Shakira diketahui terlibat dalam album resmi untuk menyemarakkan demam Piala Dunia di Amerika Utara.
Dengan skuad yang telah diumumkan, Argentina kini fokus pada pemulihan kondisi fisik para pemain kuncinya. Publik Argentina dan dunia kini hanya tinggal menunggu apakah "La Pulga" mampu menutup kariernya dengan kembali mengangkat trofi emas di usia 39 tahun.
