Lionel Messi dipastikan akan kembali memimpin tim nasional Argentina dalam ajang bergengsi Piala Dunia 2026 mendatang. Kehadiran sang kapten menjadi sorotan utama setelah pelatih Lionel Scaloni secara resmi mengumumkan daftar final 26 pemain yang akan berjuang mempertahankan gelar juara.
Keputusan ini sekaligus mencatatkan rekor sejarah baru bagi dunia sepak bola internasional. Messi yang kini telah menginjak usia 38 tahun akan menjalani edisi Piala Dunia keenamnya, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih oleh pemain mana pun sebelumnya.
Pemain berjuluk "La Pulga" ini sebelumnya telah berpartisipasi secara konsisten sejak edisi 2006, kemudian berlanjut pada 2010, 2014, 2018, hingga puncaknya pada 2022 di Qatar. Jika nantinya ia menginjakkan kaki di lapangan hijau di Amerika Serikat, Kanada, atau Meksiko, sejarah besar akan tercipta atas namanya.
Kehadiran Messi dalam skuad sebenarnya sempat menuai keraguan di kalangan penggemar karena kondisi fisiknya. Cedera hamstring yang sempat membekapnya saat membela Inter Miami di Amerika Serikat menjadi kekhawatiran utama mengenai kebugaran sang bintang.
Namun, Lionel Scaloni tetap memberikan kepercayaan penuh kepada "The Messiah" untuk mengisi posisi utama di lini serang Tim Tango. Kepercayaan ini didasari oleh pengaruh besar Messi di lapangan serta kepemimpinannya yang sangat dibutuhkan oleh rekan-rekan setimnya.
Transformasi Skuad dan Kebijakan Regenerasi
Dalam menyusun daftar pemain kali ini, Lionel Scaloni terlihat menerapkan strategi yang cukup berani dengan mengombinasikan pemain berpengalaman dan pemain muda. Ia mempertahankan fondasi utama dari skuad yang berhasil meraih trofi emas di Qatar pada tahun 2022 lalu.
Meski demikian, langkah regenerasi ini tetap membawa konsekuensi yang cukup mengejutkan bagi beberapa pemain senior. Beberapa nama yang sebelumnya menjadi langganan tim nasional terpaksa harus tersingkir dari kompetisi tahun ini.
Nama bek senior Marcos Acuna menjadi salah satu sosok yang paling disorot karena tidak masuk dalam daftar final pilihan pelatih. Selain itu, beberapa talenta muda yang sebelumnya masuk dalam daftar bayangan juga gagal menembus skuad inti.
Dua talenta berbakat, Franco Mastantuono dan Gianluca Prestianni, harus merelakan mimpi mereka setelah tercoret saat penyaringan dari 55 pemain menjadi hanya 26 orang. Scaloni tampak sangat selektif dalam memilih pemain yang dianggap paling siap secara fisik dan mental.
Untuk mendampingi Messi di sektor penyerangan, Argentina tetap mengandalkan ketajaman dua striker top, yakni Lautaro Martinez dan Julian Alvarez. Kedua pemain ini diharapkan mampu menjadi mesin gol utama bagi skuad Albiceleste di sepanjang turnamen.
Menariknya, muncul beberapa nama baru seperti Nico Paz yang bermain untuk Como serta Giuliano Simeone dari Atletico Madrid. Kehadiran mereka memberikan sinyal kuat bahwa Argentina sedang mempersiapkan transisi kepemimpinan untuk masa depan tim nasional mereka.
Berikut adalah daftar resmi 26 pemain tim nasional Argentina yang akan bertanding di Piala Dunia 2026:
| Posisi | Nama Pemain dan Asal Klub |
|---|---|
| Penjaga Gawang | Emiliano Martinez (Aston Villa), Geronimo Rulli (Marseille), Juan Musso (Atletico Madrid) |
| Lini Belakang | Leonardo Balerdi, Nicolas Tagliafico, Gonzalo Montiel, Lisandro Martinez, Cristian Romero, Nicolas Otamendi, Facundo Medina, Nahuel Molina |
| Lini Tengah | Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Valentin Barco, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez |
| Lini Depan | Lionel Messi, Julian Alvarez, Lautaro Martinez, Nico Gonzalez, Thiago Almada, Giuliano Simeone, Nico Paz, Juan Manuel Lopez |
Tabel di atas merinci komposisi lengkap pemain Argentina yang telah dipilih secara ketat untuk menyeimbangkan lini pertahanan dan serangan. Skuad ini diharapkan mampu menjaga konsistensi performa mereka sebagai tim nomor satu di dunia saat ini.
Ambisi Mempertahankan Gelar Juara
Tim nasional Argentina dijadwalkan akan memulai pertandingan perdana mereka di fase grup pada tanggal 12 Juni 2026 mendatang. Sebagai juara bertahan, ekspektasi publik dunia terhadap performa anak asuh Lionel Scaloni tentu sangatlah tinggi.
Banyak pihak memprediksi bahwa Argentina akan tetap menjadi kandidat terkuat untuk kembali mengangkat trofi ikonik Piala Dunia. Keunggulan kolektivitas tim serta faktor Messi menjadi alasan utama mengapa mereka sangat diunggulkan oleh pengamat sepak bola.
Bursa taruhan internasional bahkan mencatat adanya aliran dukungan yang sangat masif terhadap tim Albiceleste. Hal ini mencerminkan besarnya kepercayaan pasar terhadap peluang Argentina untuk mencetak sejarah dengan meraih gelar juara secara berturut-turut.
Selain fokus pada pencapaian tim, perhatian dunia internasional juga akan tertuju pada setiap langkah yang diambil oleh Lionel Messi di turnamen ini. Turnamen ini sering dianggap sebagai "tarian terakhir" bagi sang raja sepak bola di panggung dunia.
Dengan persiapan yang matang dan skuad yang solid, Argentina siap menghadapi tantangan dari negara-negara pesaing lainnya. Publik kini menantikan apakah Messi mampu menutup karier internasionalnya dengan catatan manis di tanah Amerika Utara.
