Kesulitan administratif yang dialami tim nasional Iran jelang Piala Dunia 2026 membuat persiapan mereka menjadi rumit. Tim berjuluk Team Melli ini masih terhambat dalam proses pengurusan visa ke Amerika Serikat hingga Kamis (28/5). Akibatnya, Iran terpaksa memindahkan pusat latihan dari Tucson, Arizona, ke Kota Tijuana, Meksiko, yang lebih dekat dengan batas wilayah Amerika Serikat.
Perubahan ini dilakukan karena ketegangan geopolitik di Timur Tengah dan masalah dalam proses birokrasi visa yang belum rampung. Kedutaan Besar Iran di Meksiko pun menyuarakan kekhawatiran mereka. Duta Besar Abolfazl Pasandideh mengunjungi kamp latihan tim di Tijuana dan mengekspresikan ketidaksetaraan yang dialami Iran dibandingkan negara peserta lainnya.
"Kami tidak tahu apakah para pemain akan mendapatkan visa atau tidak. Situasi ini tidak adil karena kami tidak bisa mempersiapkan diri dengan optimal," kata Pasandideh saat berbicara dengan AFP. Ia juga mengkritisi Amerika Serikat yang dianggap tidak sepenuhnya bertanggung jawab sebagai tuan rumah turnamen besar ini dengan memastikan partisipasi setiap tim berjalan lancar tanpa gangguan politik atau administratif.
Jadwal Pertandingan Grup G:
| Tanggal | Lawan | Lokasi (Stadion/Kota) |
|---|---|---|
| 15 Juni 2026 | Selandia Baru | Los Angeles, AS |
| 21 Juni 2026 | Belgia | Los Angeles, AS |
| 26 Juni 2026 | Mesir | Seattle, AS |
Masalah visa ini menjadi isu serius karena semua pertandingan Iran di fase grup berlangsung di AS. Jika perizinan multiple entry tak segera dituntaskan, mobilitas tim menjadi terkendala. Di tengah situasi ini, para diplomat Iran terus berkoordinasi dengan aparat keamanan di Tijuana untuk memastikan kenyamanan pemain selama menunggu visa keluar.
Federasi sepak bola Iran masih berusaha secara diplomatik agar tim mereka bisa mempersiapkan diri layaknya tim lain di negara penyelenggara. Jika situasi ini tidak segera diatasi, Iran akan menjadi satu-satunya tim yang harus menjalani perjalanan lintas negara untuk latihan dan pertandingan resmi.
