Arsenal memastikan diri melaju ke babak semifinal Liga Champions setelah bermain imbang 0-0 melawan Sporting CP pada laga leg kedua perempat final yang berlangsung Kamis (16/4/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut membawa skuat asuhan Mikel Arteta unggul agregat tipis 1-0.
Kemenangan agregat ini didapatkan melalui modal berharga saat Arsenal bertandang ke markas Sporting CP pada pertemuan pertama. Sebagaimana dilansir dari Detik Sport, performa The Gunners pada laga kedua di kandang sendiri cenderung mengalami kesulitan dalam membangun serangan dan sering melakukan kesalahan operan.
Kekecewaan sempat terpancar dari raut wajah Declan Rice saat memasuki waktu turun minum akibat kebuntuan serangan timnya. Meski demikian, gelandang tim nasional Inggris tersebut menegaskan bahwa dirinya hanya fokus pada keberhasilan tim menembus fase empat besar kompetisi tertinggi Eropa tersebut.
"Mengecewakan? Tidak, kami baru saja mencapai semifinal, tidak ada rasa frustrasi. Tetap positif," kata Rice kepada TNT Sports.
Arsenal sebelumnya menuai sorotan negatif setelah performa mereka menurun pasca jeda internasional dengan kekalahan dari Bournemouth di liga domestik serta tersingkir dari ajang Piala FA. Namun, Rice menepis kritik eksternal yang ditujukan kepada gaya bermain timnya yang dianggap kurang memuaskan pada laga penentu ini.
"Siapa peduli apa yang dipikirkan orang lain? Yang penting adalah apa yang dipikirkan tim ini, apa yang dipikirkan manajer, dan kami berada di semifinal lagi. Saya sangat gembira," tegasnya.
Keberhasilan ini mengembalikan kepercayaan diri Arsenal di kancah kontinental di tengah tekanan jadwal padat musim ini. Skuat Meriam London kini menunggu lawan berikutnya untuk memperebutkan tiket ke babak final.
