Arsenal memastikan diri lolos ke babak final Liga Champions setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Emirates Stadium, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut membawa klub asal London ini unggul agregat 2-1 setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 pada pertemuan pertama.
Kemenangan skuat asuhan Mikel Arteta ini dipastikan melalui gol tunggal Bukayo Saka yang tercipta di akhir babak pertama sebagaimana dilansir dari Detik Sport. Langkah ini sekaligus mengakhiri penantian panjang klub selama dua dekade untuk kembali bersaing di partai puncak kompetisi kasta tertinggi Eropa tersebut.
The Gunners kini tinggal menunggu pemenang dari laga semifinal lainnya yang mempertemukan Bayern Munich dan Paris Saint-Germain. Saat ini, PSG tengah memimpin dengan keunggulan agregat sementara 5-4 atas wakil Jerman tersebut sebelum pertandingan penentu dimainkan.
Gelandang Arsenal, Declan Rice, mengungkapkan antusiasmenya menyambut partai final yang akan digelar di Puskas Arena, Budapest. Rice secara terbuka mengundang dukungan masif dari para pendukung setia klub untuk memadati stadion di Hongaria tersebut.
"Mari kita lihat apa yang terjadi. Budapest, saya ingin setiap fans Arsenal ada di sana. 200.000 dari kalian, datanglah!" kata Rice yang dikutip dari situs resmi Arsenal.
Pemain tim nasional Inggris tersebut menegankan bahwa kehadiran suporter sangat krusial bagi perjuangan tim dalam memperebutkan trofi juara. Ia berharap energi dari para fan mampu menciptakan atmosfer yang mendukung performa para pemain di lapangan.
"Mari coba dan lakukan karena kita akan membutuhkan semua dukungan, semua energi, dan mari kita jadikan ini benar-benar istimewa," tegas Rice.
Final musim 2025/2026 ini tercatat sebagai final Liga Champions kedua sepanjang sejarah Arsenal. Penampilan perdana mereka di laga puncak terjadi pada musim 2005/2006, di mana saat itu mereka harus mengakui keunggulan Barcelona dengan skor tipis 1-2.
Pada kenangan pahit 20 tahun silam tersebut, Arsenal terpaksa bermain dengan 10 orang sejak menit ke-18 akibat kartu merah yang diterima kiper Jens Lehmann. Meski sempat memimpin lewat gol Sol Campbell di babak pertama, Barcelona berhasil membalikkan keadaan melalui gol Samuel Eto'o dan Juliano Belletti.
Pertandingan final tahun ini dijadwalkan akan berlangsung pada 30 Mei 2026 mendatang. Budapest akan menjadi pusat perhatian dunia saat Arsenal berupaya mengukir sejarah baru dengan meraih trofi Liga Champions pertama mereka.
