West Ham United dipastikan turun kasta ke Championship setelah kemenangan Tottenham Hotspur atas Everton menutup peluang mereka untuk bertahan di Premier League. Kepastian pahit ini harus diterima The Hammers meski mereka berhasil menumbangkan Leeds United dengan skor telak 3-0 di London Stadium.
Seperti dilansir dari Media Indonesia, hasil pertandingan ini mengakhiri tren buruk tiga laga tanpa kemenangan bagi West Ham. Namun, pesta tiga gol di hadapan pendukung sendiri tersebut terasa hambar karena mereka tetap tidak dapat lolos dari jurang degradasi.
Pertandingan pada babak pertama berjalan dengan tempo lambat akibat ketegangan yang menyelimuti kubu tuan rumah. Leeds United yang tampil tanpa beban justru menciptakan peluang pertama lewat tendangan Lukas Nmecha pada menit ketujuh, namun arah bola masih melebar dari gawang.
The Hammers baru bisa membalas melalui sepakan voli Pablo di menit ke-16. Skuad asuhan Nuno Espirito Santo tersebut kemudian mencatatkan tembakan tepat sasaran pertama lewat tendangan jarak jauh Mateus Fernandes saat laga memasuki menit ke-23.
Leeds United beberapa kali memberikan ancaman berbahaya melalui pergerakan Dominic Calvert-Lewin. Beruntung, kiper Mads Hermansen bersama bek Konstantinos Mavropanos tampil solid dalam menjaga lini pertahanan West Ham hingga babak pertama usai tanpa gol.
Strategi jitu diterapkan oleh Nuno Espirito Santo di awal babak kedua dengan memasukkan striker veteran Callum Wilson untuk menggantikan Pablo. Keputusan tersebut langsung meningkatkan intensitas serangan dan menghidupkan lini depan tuan rumah.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-66 melalui sundulan Taty Castellanos yang memanfaatkan umpan sepak pojok Jarrod Bowen. Bola lambung tersebut gagal dihalau oleh penjaga gawang Leeds United, Karl Darlow, dan mengubah papan skor menjadi 1-0.
Dominasi West Ham kian tidak terbendung di sisa waktu pertandingan. Pada menit ke-78, Jarrod Bowen sukses menggandakan keunggulan menjadi 2-0 setelah memanfaatkan umpan terobosan matang dari Fernandes dan melepaskan tembakan akurat dari sudut sempit.
Callum Wilson kemudian mengunci kemenangan tuan rumah menjadi 3-0 melalui golnya pada masa injury time tepat di menit ke-94. Penyerang pengganti tersebut melepaskan sepakan keras dari tepi kotak penalti yang merobek jala gawang tim tamu.
Meskipun meraih poin penuh lewat performa impresif di paruh kedua, West Ham tetap harus bermain di kasta kedua sepak bola Inggris untuk pertama kalinya sejak musim 2011/12. Di sisi lain, bagi Leeds United, kekalahan ini tidak memengaruhi posisi mereka yang sudah mengunci tiket bertahan di Premier League sejak April lalu dengan finis di peringkat ke-14.
