Langkah awal Timnas Afrika Selatan menuju Piala Dunia 2026 diwarnai sejumlah kendala administratif yang cukup serius. Skuad berjuluk Bafana Bafana tersebut akhirnya berangkat ke Meksiko setelah sempat tertahan selama hampir satu hari penuh.
Keterlambatan ini dipicu oleh masalah dokumen perjalanan yang dialami oleh beberapa pemain serta staf pendukung. Federasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA) mengakui adanya kekeliruan administratif yang memaksa jadwal keberangkatan bergeser dari rencana semula.
Persoalan paling krusial menimpa asisten pelatih tim, Helman Mkhalele, yang tidak bisa berangkat bersama rombongan besar. Mantan pemain legendaris tersebut terpaksa menyusul karena permohonan visa Amerika Serikat miliknya ditolak secara mengejutkan.
Hingga saat ini, pihak otoritas terkait belum memberikan penjelasan mendalam mengenai alasan di balik penolakan visa Mkhalele. Kondisi ini membuat manajemen tim merasa kebingungan karena tidak mendapatkan informasi yang transparan.
Presiden SAFA, Danny Jordaan, menyatakan kekecewaannya terhadap proses yang dilakukan oleh pihak Konsulat Jenderal Amerika Serikat di Johannesburg. Ia merasa sangat sulit menghadapi situasi di mana alasan penolakan tidak disampaikan dengan jelas.
Informasi Mengenai Status Keberangkatan Tim :
- Status Pemain: Seluruh anggota skuad utama sudah berada dalam penerbangan dan tidak terkendala.
- Staf Teknis: Sebanyak 99 persen tim pendukung berhasil berangkat sesuai jadwal yang direvisi.
- Lokasi Latihan: Tim akan segera memusatkan persiapan di wilayah Pachuca, Meksiko.
- Tujuan Akhir: Persiapan menghadapi laga pembuka yang berlangsung di Mexico City.
Meski sempat mengalami ketegangan selama beberapa hari terakhir, pelatih utama Hugo Broos mengaku lega timnya sudah bisa terbang. Baginya, fokus utama saat ini adalah beralih sepenuhnya pada persiapan teknis di lapangan hijau.
Waktu sepuluh hari menjelang laga perdana dianggap sangat singkat oleh Broos untuk melakukan adaptasi cuaca dan atmosfer. Ia menekankan bahwa para pemain sudah sangat tidak sabar untuk memulai petualangan mereka di kompetisi sepak bola terbesar dunia tersebut.
Jadwal Pertandingan Timnas Afrika Selatan
Timnas Afrika Selatan akan menjalani agenda padat sebelum dan selama fase grup Piala Dunia 2026 berlangsung. Berikut adalah rincian jadwal yang akan dilakoni oleh skuad Bafana Bafana:
| Tanggal Pertandingan | Agenda / Lawan | Lokasi Pertandingan |
|---|---|---|
| Jumat (Pekan Ini) | Laga Uji Coba vs Jamaika | Meksiko |
| 11 Juni | Laga Pembuka vs Meksiko | Mexico City |
| 18 Juni | Fase Grup vs Republik Ceko | Atlanta, AS |
| 24 Juni | Fase Grup vs Korea Selatan | Monterrey, Meksiko |
Tabel di atas merinci perjalanan Afrika Selatan yang tergabung dalam Grup A bersama tim-tim kuat dari berbagai benua. Setelah menghadapi tuan rumah Meksiko, mereka akan terbang ke Atlanta sebelum kembali lagi ke Monterrey.
Uji coba melawan Jamaika akan menjadi tolok ukur kesiapan fisik para pemain setelah menempuh perjalanan jauh yang melelahkan. Diharapkan asisten pelatih Helman Mkhalele dapat segera bergabung sebelum pertandingan perdana dimulai.
Kehadiran seluruh staf teknis sangat krusial bagi strategi Hugo Broos dalam meredam agresivitas lawan di fase grup. Federasi terus mengupayakan jalur diplomasi agar masalah administrasi visa asisten pelatih segera mendapatkan titik terang.
