Bek tengah Liverpool, Virgil van Dijk, memberikan pembelaan terhadap performa Alexander Isak setelah sang striker berhasil mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Crystal Palace di Stadion Anfield. Isak yang didatangkan dari Newcastle United seharga 125 juta paun tersebut dinilai masih memiliki kualitas tinggi meskipun baru mengoleksi empat gol musim ini.
Sebagaimana dilansir dari Detik Sport, gol tersebut menjadi momen penting bagi Isak untuk mengembalikan kepercayaan dirinya setelah sempat mengalami masa sulit akibat cedera. Van Dijk menegaskan bahwa seluruh penggawa The Reds memahami potensi besar yang dimiliki pemain asal Swedia tersebut di lini depan tim.
"Bagi seorang striker, mencetak gol itu sangat penting dan itu gol yang bagus," kata Van Dijk.
Kapten tim nasional Belanda tersebut menilai bahwa Isak hanya membutuhkan konsistensi dalam hal jam terbang dan gol untuk memicu performa terbaiknya kembali. Van Dijk melihat bahwa proses adaptasi Isak di Liverpool sangat dipengaruhi oleh aspek psikologis seorang penyerang saat berada di depan gawang lawan.
"Dari yang saya lihat, semua orang-termasuk kami sebagai rekan setim-tahu betapa luar biasanya dia. Dia hanya butuh menit bermain, kepercayaan diri, dan tentunya gol, karena itu pemicu utama bagi seorang striker," ujar Van Dijk.
Meski jumlah gol Isak masih tergolong minim di semua kompetisi, Van Dijk menekankan bahwa dirinya sama sekali tidak merasa khawatir. Baginya, peran seorang penyerang modern tidak hanya terbatas pada pencatatan nama di papan skor, melainkan juga keterlibatan dalam skema permainan tim secara keseluruhan.
"Saya sama sekali tidak khawatir soal dia. Kami tidak hanya butuh gol darinya, tapi juga kontribusi lain yang bisa dia berikan," ucap Van Dijk.
Penegasan tersebut diikuti dengan dukungan agar Isak tetap fokus pada pemulihan fisik dan kerja keras di sesi latihan. Van Dijk meyakini bahwa kontribusi nyata Isak sudah mulai terlihat dan akan terus berkembang seiring berjalannya waktu di bawah asuhan tim kepelatihan Liverpool.
"Dia hanya perlu terus bekerja, tetap fit, dan terus penting bagi tim. Saya yakin dia akan melakukannya, bahkan sebenarnya dia sudah mulai menunjukkannya," sambung Van Dijk.
Karier awal Isak di Merseyside memang sempat terhambat oleh masalah kesehatan yang memaksanya menjalani prosedur operasi. Van Dijk mengakui bahwa situasi tersebut sangat membebani pemain mana pun yang baru bergabung dengan klub besar dengan ekspektasi tinggi.
"Bisa dibilang dia menjalani musim yang sangat sulit. Cedera yang dia alami dan waktunya memang tidak ideal," kata Van Dijk.
Kini dengan kondisi fisik yang telah pulih sepenuhnya, Isak diharapkan mampu menunjukkan tajinya secara konsisten di sisa musim. Van Dijk berharap rekan setimnya tersebut dapat membuktikan kualitasnya di lapangan hijau setelah melewati fase pemulihan yang panjang.
"Sekarang dia sudah fit, dan kita semua tahu apa yang bisa dia berikan. Tinggal bagaimana dia terus menunjukkannya di lapangan," lanjut Van Dijk.
