Prediksi menarik datang dari juara kelas welter UFC, Islam Makhachev, menjelang gelaran UFC 329 yang dijadwalkan berlangsung pada Juli mendatang. Petarung asal Dagestan tersebut secara terang-terangan menjagokan Max Holloway untuk mengalahkan Conor McGregor dalam duel panas di kelas welter.
Pertarungan yang akan digelar di T-Mobile Arena pada 11 Juli ini menjadi panggung kembalinya McGregor ke oktagon setelah absen cukup lama. Meski McGregor memiliki nama besar, Makhachev meyakini bahwa tantangan yang dihadapi petarung asal Irlandia tersebut kali ini sangatlah berat.
Pertemuan Kembali Dua Rival Lama
Laga ini merupakan pertemuan kedua bagi McGregor dan Holloway setelah pertama kali bentrok pada Agustus 2013 silam. Pada duel pertama mereka di UFC Fight Night, McGregor berhasil keluar sebagai pemenang melalui keputusan juri atau kemenangan angka.
Makhachev mengakui bahwa kembalinya McGregor merupakan kabar baik bagi industri olahraga bela diri campuran karena popularitasnya yang luar biasa. Namun, ia menilai Holloway memiliki peluang lebih besar untuk membalas kekalahan masa lalunya tersebut.
Berikut adalah ringkasan perbandingan kondisi kedua petarung menjelang UFC 329:
| Aspek Perbandingan | Conor McGregor | Max Holloway |
|---|---|---|
| Status Pertarungan | Laga Comeback | Aktif Bertarung |
| Pertandingan Terakhir | Januari 2021 | Maret 2026 (vs Charles Oliveira) |
| Jumlah Laga Sejak 2021 | Belum Pernah | 9 Pertandingan |
| Hasil Head-to-Head | Unggul (Menang di 2013) | Kalah (Pertemuan Pertama) |
Tabel di atas menunjukkan perbedaan signifikan dalam hal keaktifan bertarung, di mana Holloway jauh lebih kompetitif di oktagon dalam beberapa tahun terakhir. Faktor kebugaran dan insting bertarung yang terjaga menjadi poin krusial yang diunggulkan oleh banyak pengamat.
Faktor Kebugaran Menjadi Kunci
Meskipun Makhachev tidak merinci alasan teknis di balik prediksinya, perbedaan aktivitas kedua petarung menjadi sorotan utama. McGregor tercatat sudah tidak berkompetisi selama hampir enam tahun akibat cedera serius yang dialaminya.
Sebaliknya, Max "The Blessed" Holloway merupakan salah satu petarung paling rajin di UFC dengan frekuensi duel yang konsisten. Sejak tahun 2021, petarung asal Hawaii ini telah melakoni sembilan laga dengan catatan enam kemenangan yang impresif.
Beberapa poin penting mengenai situasi terkini McGregor sebelum duel ini:
- Riwayat Cedera: McGregor harus menunda kembalinya ke oktagon berkali-kali karena proses pemulihan cedera yang panjang.
- Pembatalan Laga: Ia sebelumnya dijadwalkan menghadapi Michael Chandler pada 2024, namun batal karena masalah kesehatan menjelang konferensi pers.
- Adaptasi Kelas: Duel ini akan menjadi ujian fisik besar bagi McGregor karena berlangsung di kelas welter yang sangat kompetitif.
Daftar tersebut memberikan gambaran betapa beratnya jalan yang harus ditempuh McGregor untuk mencapai level performa terbaiknya kembali. Pengalaman Holloway menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Charles Oliveira baru-baru ini menjadi modal berharga bagi sang penantang.
Kehadiran kembali sang bintang "The Notorious" memang selalu ditunggu, namun kualitas Holloway saat ini tidak bisa dipandang sebelah mata. UFC 329 diprediksi akan menjadi salah satu ajang paling bersejarah untuk membuktikan siapa yang masih layak berada di puncak persaingan dunia.
