Timnas Inggris bersiap mengumumkan daftar 26 pemain yang akan dibawa menuju Piala Dunia 2026 pada Jumat (22/7/2026) waktu setempat. Langkah awal ini diperkirakan akan diwarnai oleh sejumlah keputusan krusial dari sang arsitek tim.
Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, disebut akan membuat beberapa keputusan mengejutkan. Seperti dikutip dari Bola, dua nama besar, Phil Foden dan Cole Palmer, dilaporkan oleh BBC berpeluang tidak masuk dalam daftar final tersebut.
Penyebab utamanya adalah performa yang dinilai kurang konsisten bersama tim mereka sepanjang musim. Foden tercatat hanya menjadi starter dalam 22 laga Liga Inggris bersama Manchester City dengan torehan tujuh gol dan lima assist dari 32 pertandingan.
Di sisi lain, Cole Palmer mengalami kendala kebugaran akibat beberapa masalah cedera di Chelsea. Pemain berusia 24 tahun itu mengemas sembilan gol dari 25 laga di kompetisi domestik.
Selain kedua bintang tersebut, Morgan Gibbs-White yang bermain untuk Nottingham Forest juga diprediksi akan terdepan untuk dicoret. Padahal, sang gelandang tampil cukup produktif pada musim ini.
Keputusan berat lain yang diambil Thomas Tuchel adalah tidak menyertakan bek berpengalaman Manchester United, Harry Maguire. Pemain berusia 33 tahun tersebut bahkan telah meluapkan respons pribadinya melalui jejaring sosial.
"Saya yakin saya bisa memainkan peran penting musim panas ini untuk negara saya setelah musim yang saya jalani."
"Saya terkejut dan kecewa dengan keputusan ini. Saya berharap yang terbaik untuk para pemain," kata Maguire, Kamis (21/5/2026).
Sebelumnya, Harry Maguire sempat mengutarakan ambisinya yang besar untuk bisa merumput di ajang Piala Dunia 2026. Dalam wawancara bersama BBC Sport bulan lalu, ia mengisyaratkan turnamen ini akan menjadi panggung internasional terakhirnya.
"Saya pikir itu akan menjadi Piala Dunia terakhir saya untuk negara saya. Saya sudah dua kali ke sana, saya absen di Euro dua tahun lalu karena cedera, yang sangat menyakitkan. Jadi saya sangat ingin pergi, apa pun peran yang diinginkan manajer untuk saya," katanya.
"Baik itu sebagai starter atau penentu kemenangan di menit-menit akhir pertandingan. Saya masih percaya, bahkan di usia saya sekarang, saya bisa dibilang salah satu bek terbaik di dunia di kedua kotak penalti. Saya rasa itu tidak perlu dipertanyakan."
Peluang Watkins dan Ivan Toney
Berbanding terbalik dengan lini belakang, persaingan di sektor depan justru membuka kesempatan bagi wajah lain. Striker Aston Villa, Ollie Watkins, berpeluang besar mengamankan tempat berkat performa apiknya sepanjang musim.
Kandidat kuat lainnya adalah penyerang Al-Ahli, Ivan Toney. Ia mencatatkan performa impresif di Arab Saudi dengan membukukan 32 gol dari 32 pertandingan liga.
Sementara itu, beberapa nama pilar seperti Bukayo Saka, Declan Rice, Eberechi Eze, dan Kobbie Mainoo diprediksi aman di posisinya. Mereka diperkirakan tetap mengisi slot utama dalam skuad pilihan Tuchel.
Sebelum bertolak menuju putaran final Piala Dunia 2026, Inggris dijadwalkan melakoni laga pemanasan melawan Selandia Baru dan Kosta Rika. Evaluasi akhir ini dilakukan sebelum mereka bersua Kroasia, Ghana, dan Panama di babak penyisihan grup.
