Persiapan Timnas Iran menjelang gelaran Piala Dunia 2026 menghadapi hambatan besar. Seluruh pemain beserta staf pelatih Team Melli dilaporkan belum memperoleh visa masuk ke Amerika Serikat.
Seperti diberitakan oleh Suara, kendala administrasi ini memicu ketegangan diplomatik baru antara pihak Iran dan Amerika Serikat. Hubungan politik kedua negara tersebut memang diketahui sedang memanas.
Pemerintah Iran melemparkan tudingan bahwa pihak Washington sengaja mempersulit dan menghalangi keikutsertaan mereka dalam turnamen sepak bola bergengsi tersebut.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, Esmail Baghaei, memberikan respons keras terkait permasalahan ini. Baghaei menganggap penolakan visa tersebut telah mencederai regulasi olahraga di kancah internasional.
ÔÇ£Penolakan visa untuk beberapa anggota tim nasional tidak bisa diterima dan merupakan sebuah pelanggaran,ÔÇØ kata Baghaei dilansir dari Euronews.
Pihak Federasi Sepak Bola Iran mengonfirmasi bahwa otoritas Amerika Serikat sama sekali belum menerbitkan dokumen visa untuk delegasi mereka. Ketua Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, menyatakan belum mendapat kepastian resmi.
ÔÇ£Kami belum menerima informasi siapa saja yang disetujui visanya. Sampai sekarang belum ada visa yang diterbitkan,ÔÇØ ujar Mehdi Taj kepada kantor berita IRNA.
Kendati dilingkupi ketidakpastian administratif, skuad Iran tetap melanjutkan program kerja mereka. Tim yang dinakhodai oleh Amir Ghalenoei ini memilih bertolak menuju Antalya, Turki, demi menjalankan pemusatan latihan.Agenda Uji Coba dan Kendala Timnas Iran
Selama berada di Turki, Iran mengagendakan dua pertandingan uji coba untuk menguji kesiapan tim. Salah satu laga yang dijadwalkan adalah menghadapi Gambia pada 29 Mei.
Apabila permasalahan visa Amerika Serikat berhasil diselesaikan, Team Melli berniat melanjutkan rangkaian uji coba melawan klub lokal Turki serta Puerto Rico di Tucson, Arizona.
Tantangan yang dihadapi Iran tidak terbatas pada urusan visa semata. Proses persiapan mereka dinilai berjalan kurang maksimal lantaran sejumlah agenda pertandingan domestik maupun internasional mengalami pembatalan sejak pecahnya konflik pada Februari lalu.
