Pelatih kepala Timnas Inggris, Thomas Tuchel, resmi mengumumkan daftar 26 pemain The Three Lions yang akan berlaga di Piala Dunia 2026. Seperti dikutip dari Suara, keputusan sang juru taktik langsung memicu perdebatan besar di kalangan publik sepak bola.
Tuchel mengambil langkah berani dengan mencoret sejumlah nama bintang dari skuad utama. Pemain besar seperti Harry Maguire, Cole Palmer, hingga Phil Foden dipastikan absen dalam turnamen akbar tersebut.
Langkah mengejutkan ini diambil berdasarkan data performa nyata. Tim kepelatihan memilih pemain lewat analisis statistik impresif di berbagai kompetisi liga Eropa sepanjang musim.
Lembaga statistik olahraga ternama, Opta, menyajikan sejumlah data yang mendasari pemilihan komposisi skuad. Sektor penjaga gawang diperkuat oleh Jordan Pickford yang mencatatkan nilai expected goals on target against (xGOT) di atas rata-rata kiper Premier League.
Dean Henderson dari Crystal Palace turut dipanggil setelah melakukan 101 penyelamatan sepanjang musim. Sementara itu, James Trafford sukses menggagalkan lima gol lebih banyak dari nilai ekspektasi kebobolan meski jarang tampil di klub.
Pada lini pertahanan, Reece James tetap masuk skuad karena mampu memberikan enam kontribusi gol dalam 17 laga awal musim sebelum cedera. Tino Livramento juga dipilih setelah mencatatkan rata-rata 5,4 kali memenangkan penguasaan bola per laga di Newcastle United.
John Stones hadir sebagai pilihan utama dengan modal akurasi operan mencapai 95 persen. Angka ini menjadi rekor operan terbaik di antara seluruh pemain Piala Dunia sejak tahun 1966.
Bek Ezri Konsa memiliki catatan impresif berupa rekor kemenangan beruntun terpanjang yang baru terhenti saat melawan Jepang. Kekuatan pertahanan di lini belakang dilengkapi oleh dominasi Marc Gu├®hi dalam duel serta intersepsi.
Pemain belakang lainnya, Jarell Quansah, mencuri perhatian bersama Bayer Leverkusen sebagai salah satu pemilik intersepsi terbanyak di Bundesliga. Dan Burn juga masuk skuad karena menjadi pengumpan efektif sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026.
Posisi bek kiri akan diisi oleh pemain muda Nico OÔÇÖReilly yang mengemas lima gol bersama Manchester City musim ini. Djed Spence melengkapi lini belakang dengan catatan selalu tampil dalam delapan dari sembilan kemenangan beruntun Tottenham Hotspur.
Sektor gelandang akan dipimpin oleh Declan Rice yang tercatat membuat 17 peluang besar di Premier League. Elliot Anderson dari Nottingham Forest mendampingi setelah memenangkan penguasaan bola sebanyak 302 kali sepanjang musim.
Pengaruh besar juga ditunjukkan Kobbie Mainoo yang membawa Manchester United menang 18 kali dari 27 laga saat ia bermain. Jordan Henderson yang kaya pengalaman tetap dibawa dengan catatan rata-rata 54,3 umpan per pertandingan.
Lini tengah semakin kreatif berkat kehadiran Jude Bellingham yang tampil produktif lewat koleksi 14 gol di La Liga. Di sektor serang, Eberechi Eze masuk skuad dengan rekor unik sebagai pemain kedua setelah Harry Kane yang mencetak tiga gol pertamanya untuk Inggris sebagai pengganti.
Ketajaman lini depan Inggris dipertajam oleh Morgan Rogers yang menyamai rekor lima assist milik Bukayo Saka di Liga Europa. Marcus Rashford yang sedang dipinjamkan ke Barcelona juga bangkit dengan torehan 14 gol dan 11 assist musim ini.
Anthony Gordon mengukir sejarah sebagai pemain Inggris kedua yang mencetak dua digit gol di Liga Champions setelah Harry Kane. Bukayo Saka sendiri baru memecahkan rekor sebagai pemain termuda kedua setelah Wayne Rooney yang membukukan 50 gol dan 50 assist di Premier League.
Noni Madueke tetap dipanggil berkat statistik tembakan dan sentuhan bola di kotak penalti yang impresif sejak di Chelsea. Sementara itu, Harry Kane masih menjadi tumpuan utama setelah mencetak 58 gol di semua kompetisi musim ini.
Ollie Watkins masuk daftar penyerang setelah menjadi pemain ketiga yang mencapai 100 gol di Premier League setelah Mohamed Salah dan Erling Haaland. Penyerang terakhir yang dipilih adalah Ivan Toney yang mencetak 42 gol di Liga Arab Saudi dan dikenal sebagai salah satu eksekutor penalti terbaik dunia.
