Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, secara resmi memanggil pemain muda berbakat, Mathew Baker, untuk bergabung dengan skuad Timnas Indonesia senior. Pemanggilan ini disiapkan untuk menghadapi dua laga penting melawan Oman dan Mozambik pada ajang FIFA Matchday Juni 2026.
Keputusan ini sempat menuai spekulasi di kalangan pecinta sepak bola tanah air. Banyak yang menduga bahwa langkah cepat ini diambil demi memagari Baker agar tidak direkrut oleh Timnas Australia di masa depan.
Alasan di Balik Pemanggilan Mathew Baker
Sumardji memberikan klarifikasi mengenai alasan utama di balik terpilihnya Baker masuk ke skuad asuhan John Herdman. Menurutnya, pemanggilan bek muda tersebut bertujuan untuk memperkuat aspek mental dan meningkatkan rasa percaya dirinya.
Pihak BTN menginginkan Baker mendapatkan pengalaman berharga dengan merasakan atmosfer latihan di level senior. Hal ini dipandang sebagai "terapi mental" agar sang pemain tampil lebih tangguh saat kembali membela tim kelompok umur.
Proses pemanggilan ini tidak diputuskan secara sepihak oleh badan tim nasional. Sumardji mengungkapkan bahwa dirinya telah menjalin komunikasi intensif dengan pelatih Timnas U-19, Nova Arianto, sebelum mengambil langkah tersebut.
Nova Arianto pun memberikan dukungan penuh terhadap keputusan tersebut karena dinilai berdampak positif bagi karier Baker. Sumardji meyakini bahwa jam terbang di tim senior akan membuat kualitas Baker semakin matang saat memimpin rekan-rekannya di Timnas U-19 nanti.
Agenda Pertandingan Timnas Indonesia
Kehadiran Mathew Baker di tim senior menjadi sorotan karena sebelumnya ia tidak masuk dalam daftar awal 44 pemain yang dipantau. Namun, potensinya yang besar membuat tim pelatih memutuskan untuk segera menariknya ke level yang lebih tinggi.
Berikut adalah jadwal lengkap pertandingan persahabatan internasional yang akan dilakoni Timnas Indonesia:
- 5 Juni 2026: Indonesia vs Oman di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
- 9 Juni 2026: Indonesia vs Mozambik di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
Dua laga uji coba internasional ini akan menjadi panggung penting bagi para pemain untuk menunjukkan performa terbaik mereka di hadapan publik sendiri. Pertandingan tersebut direncanakan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno yang merupakan markas besar Timnas Indonesia.
Investasi Jangka Panjang Skuad Garuda
Meski usianya baru menginjak 17 tahun, Mathew Baker dianggap sebagai aset masa depan bagi persepakbolaan Indonesia. Keterlibatannya dalam skuad senior merupakan bentuk investasi jangka panjang yang dilakukan oleh PSSI.
Sebelum dipanggil ke tim utama, Baker sebenarnya sudah diproyeksikan untuk tampil di Piala AFF U-19 2026. Turnamen kelompok umur tersebut dijadwalkan berlangsung di Medan dan Deli Serdang pada awal hingga pertengahan Juni 2026.
Dengan fleksibilitas posisi dan kualitas teknis yang dimilikinya, Baker diharapkan mampu menyerap banyak ilmu dari para pemain senior. Pengalaman ini diharapkan menjadi modal kuat bagi sang pemain dalam menjaga konsistensi performanya di kancah internasional.
