San Antonio Spurs sukses melumat Oklahoma City Thunder dengan skor 103-82 pada laga keempat Final Wilayah Barat NBA hari Senin (25/5), yang membuat kedudukan seri playoff kini imbang menjadi 2-2, dilansir dari Media Indonesia.
Senter San Antonio Spurs asal Prancis, Victor Wembanyama, tampil sangat efisien selama 31 menit di lapangan dengan mencetak 33 poin, delapan rebound, lima asis, tiga blok, dan dua steal.
Pemain setinggi 2,24 meter yang baru berusia 22 tahun tersebut berhasil melesakkan 11 dari 22 tembakan dari lapangan, termasuk 3 dari 7 tembakan tiga angka untuk kemenangan timnya.
"Saya harus menemukan cara untuk memberikan dampak pada permainan di banyak area. Saya memiliki banyak tanggung jawab, tetapi saya siap untuk itu. Kita semua harus melakukan hal-hal yang tidak kita duga sebelumnya," kata Wembanyama dikutip dari AFP.
Keberhasilan San Antonio menyamakan kedudukan dalam seri playoff berformat best-of-seven ini membuat persaingan merebut tiket Final NBA semakin sengit bagi kedua tim.
"Ini adalah ketertinggalan pertama kami dalam seri playoff ini. Kami hanya meresponsnya. Tidak ada yang luar biasa. Itu bukan sihir. Kami hanya melakukan apa yang perlu kami lakukan. Seri ini masih jauh dari selesai," ujar Wembanyama.
Spurs saat ini tengah memburu tiket pertama mereka ke Final NBA sejak terakhir kali memenangi gelar juara pada tahun 2014 silam.
"Kami masih membutuhkan enam kemenangan lagi sebelum kami bisa beristirahat," tambah Wembanyama.
Ketangguhan lini pertahanan Spurs memaksa Thunder melakukan 17 kali turnover dan menghasilkan 11 steal, yang membuat San Antonio sempat memimpin hingga selisih 25 poin.
"Saya tidak akan masuk ke detailnya, tetapi secara umum, menjadi lebih disiplin dan lebih memercayai rencana permainan," ungkap Wembanyama.
Pemenang NBA Defensive Player of the Year itu juga mengingatkan rekan-rekan setimnya untuk terus menjaga soliditas pertahanan mereka pada laga-laga berikutnya.
"Itu sangat penting. Kami memiliki pemain bertahan individu yang bagus dan ketika kami terhubung, kami mampu menahan tim lawan pada angka yang rendah," sebut Wembanyama.
Momen krusial laga ini terjadi sesaat sebelum turun minum ketika Wembanyama melepaskan tembakan setengah lapangan tepat saat buzzer berbunyi yang menggenapkan raihan pribadinya menjadi 22 poin di paruh pertama.
"I hanya berpikir menembak untuk mencetak angka. Saya tidak main-main," kata Wembanyama.
Pelatih Spurs, Mitch Johnson, memberikan pujian tinggi terhadap agresivitas anak asuhnya tersebut yang dinilai mampu mengendalikan ritme permainan sejak awal pertandingan dimulai.
"Respons kompetitif kami sepanjang tahun ini cukup bagus dan dia berada di garda terdepan untuk hal itu," tutur Johnson.
Kemenangan ini sekaligus menggagalkan ambisi Oklahoma City Thunder untuk mencatatkan rekor tak terkalahkan 6-0 dalam laga tandang playoff tahun ini.
"Malam ini dia merasa berkewajiban untuk menetapkan ritme bagi kami dalam berbagai cara. Agresivitas itu adalah cerminannya. Saya pikir dia menginginkan tanggung jawab itu. Dia dibangun untuk itu," imbuh Johnson.
Spurs kemudian membuka kuarter ketiga dengan laju angka 15-5 untuk memperlebar keunggulan menjadi 65-43, sebuah jarak yang gagal dikejar oleh Oklahoma City hingga laga usai.
"Kapan pun kami bisa mengubah pertahanan menjadi serangan, turnover, dan rebound, saat itulah kami berada dalam kondisi terbaik," jelas Johnson.
Di kubu lawan, peraih MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander menjadi motor serangan Thunder dengan menyumbang 19 poin, namun kontribusinya belum mampu menyelamatkan tim dari kekalahan.
"Kami bisa keluar, berlari, bermain, dan mengendalikan tempo. Aktivitas kami sangat bagus malam ini dan kami harus lebih baik lagi seiring berjalannya seri ini," imbuh Johnson.
Selain performa apik Wembanyama, beberapa penggawa Spurs lain seperti Devin Vassell dan Stephon Castle turut menyumbang masing-masing 13 poin, sementara De'Aaron Fox memberikan 12 poin dan 10 rebound.
"Kami membutuhkan momentum itu untuk memasuki paruh kedua," puji penggawa San Antonio, Devin Vassell.
Gim kelima antara kedua tim akan digelar di markas Oklahoma City pada Selasa, sebelum gim keenam kembali bergeser ke San Antonio pada Kamis.
