Pelatih tim nasional Norwegia Stale Solbakken resmi menetapkan susunan skuad berisi 26 pemain untuk mengarungi kompetisi bergengsi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung bulan depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Keputusan ini menandai kembalinya negara tersebut ke panggung tertinggi sepak bola dunia untuk keempat kalinya, setelah terakhir kali berpartisipasi pada edisi 1998 silam, sebagaimana dilansir dari Media Indonesia.
Penyerang Manchester City Erling Haaland dan gelandang andalan Arsenal Martin Odegaard ditunjuk menjadi pilar utama dalam tim berjuluk L├©vene tersebut.
Mayoritas komposisi pemain yang dipanggil oleh Solbakken merupakan penggawa yang merumput di kompetisi sepak bola Inggris, termasuk striker Crystal Palace Jorgen Strand Larsen, serta duo Fulham Sander Berge dan Oscar Bobb.
Sebaliknya, hanya ada empat nama dari kompetisi domestik Norwegia yang mendapatkan panggilan untuk memperkuat tim nasional.
Tiga di antaranya berasal dari klub Bodo-Glimt, yaitu Patrick Berg, Jens Petter Hauge, dan Fredrik Bjorkan, sedangkan satu tempat tersisa diisi oleh Henrik Falchener, pemain asal Viking FK yang merupakan jawara Liga Norwegia tahun lalu.
"Kami percaya memiliki skuad yang kuat. Ini adalah tim yang telah meraih hasil bagus dalam waktu yang panjang. Kami berhasil menjadi tim level A di Nations League, dan lolos dari babak kualifikasi tanpa terkalahkan. Inti dari grup ini selalu solid, baik di dalam maupun luar lapangan," kata Solbakken, dikutip dari laman resmi timnas Norwegia, Jumat.
Timnas Norwegia sendiri berhasil menembus putaran final Piala Dunia 2026 setelah menjuarai Grup I pada babak Kualifikasi Zona Eropa dengan koleksi poin sempurna, yakni 24 poin dari delapan pertandingan.
Catatan impresif tersebut membuat mereka unggul enam angka dari Italia di peringkat kedua, yang sekaligus memastikan Gli Azzurri kembali absen di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.
"Hal yang paling saya nantikan adalah naik pesawat dan mulai menjalani rutinitas harian kami di sana, sehingga kami bisa menyempurnakan aspek mental, fisik, dan taktik sebelum semuanya dimulai", lanjut Solbakken.
Pada putaran final nanti, Norwegia tergabung di Grup I bersama Irak, Senegal, dan Prancis.
Pertandingan perdana Norwegia dijadwalkan berlangsung pada 17 Juni melawan Irak pukul 05.00 WIB di Stadion Gillette, diikuti laga kontra juara Piala Afrika Senegal pada 23 Juni pukul 07.00 WIB di Stadion MetLife, dan ditutup dengan menghadapi Prancis pada 27 Juni pukul 02.00 WIB di Stadion Gillette.
