Kendaraan listrik sebenarnya telah hadir dan populer di Amerika Serikat serta Eropa jauh sebelum mobil bermesin pembakaran internal mendominasi jalanan pada akhir abad ke-19. Pengamat otomotif Hendra Noor Saleh menjelaskan bahwa persepsi masyarakat yang menganggap mobil listrik sebagai teknologi baru sepenuhnya merupakan hal yang kurang tepat.
Hendra menyebutkan dalam keterangan pada Sabtu (25/4/2026) bahwa perkembangan industri pada masa lampau lebih banyak dipengaruhi oleh hukum ekonomi. Dilansir dari Otomotif, pertumbuhan mobil berbahan bakar minyak meningkat pesat setelah ditemukannya sumber minyak secara masif di berbagai belahan dunia.
ÔÇ£Kalau dibilang teknologi baru itu kurang tepat. Mobil listrik itu sudah ada lebih dulu, baru kemudian mobil berbahan bakar minyak berkembang,ÔÇØ ujar Hendra kepada Kompas.com, Sabtu (25/4/2026).
Hendra menegaskan bahwa faktor ketersediaan energi menjadi kunci utama mengapa mobil bensin sempat memenangkan persaingan pasar di masa lalu. Hal ini membuat infrastruktur pendukung mesin bensin berkembang jauh lebih masif dibandingkan teknologi listrik.
ÔÇ£Pada masa itu, hukum ekonomi lebih berpihak ke mobil bensin karena ditemukannya sumber minyak besar-besaran. Jadi pertumbuhan mobil ICE jauh lebih cepat,ÔÇØ kata dia.
Data dari kajian IEEE berjudul A Brief History of Electric Vehicles menunjukkan bahwa pengembangan kendaraan listrik telah dimulai sejak tahun 1830-an. Pada awal 1900-an, kendaraan ini sangat diminati karena pengoperasiannya yang lebih senyap dan mudah dibandingkan mobil bensin yang masih menggunakan engkol manual.
Studi dari SAE International bertajuk The Electric Vehicle: A History mengungkapkan pergeseran industri terjadi saat Henry Ford memperkenalkan sistem lini perakitan. Metode produksi massal tersebut berhasil menekan harga mobil bensin secara signifikan sehingga lebih terjangkau bagi masyarakat luas.
Kendala teknis pada masa itu juga turut menghambat laju perkembangan mobil listrik. Berdasarkan jurnal History, Evolution, and Future of Electric Vehicles, teknologi baterai lama memiliki bobot yang sangat berat, waktu pengisian daya yang lama, serta jarak tempuh yang sangat terbatas.
Kini, kondisi tersebut berbalik seiring dengan meningkatnya kesadaran lingkungan dan kemajuan teknologi baterai global. Tren elektrifikasi saat ini merupakan bentuk kebangkitan inovasi lama yang sempat tertinggal oleh dinamika ekonomi industri global selama lebih dari satu abad.
