Tim nasional Belgia resmi memasukkan nama Romelu Lukaku ke dalam daftar skuad yang akan berlaga di Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil pelatih Rudi Garcia meskipun sang striker mengalami musim yang berat bersama Napoli akibat cedera hamstring.
Seperti dikutip dari Suara, Rudi Garcia tetap memberikan kepercayaan besar kepada Romelu Lukaku untuk menjadi pilar utama di lini depan. Turnamen akbar ini dijadwalkan berlangsung bulan depan di tiga negara tuan rumah, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Penyerang berumur 33 tahun tersebut tercatat baru mengumpulkan waktu bermain sekitar satu jam dalam kompetisi resmi musim ini. Bersama SSC Napoli, Lukaku hanya tampil sebanyak tujuh kali sebagai pemain pengganti dan mengemas satu gol saat bersua Verona pada Februari lalu.
Masalah cedera hamstring memaksa Romelu Lukaku menghabiskan waktu selama dua bulan terakhir untuk menjalani proses pemulihan intensif di Belgia. Walau kondisi fisiknya dinilai belum sepenuhnya bugar, faktor pengalaman serta ketajaman sang pemain dianggap krusial bagi skuad Setan Merah.
Lukaku memegang status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Belgia dengan torehan 89 gol dari total 124 laga internasional. Pemain bertubuh kekar ini terakhir kali merumput untuk negaranya pada Juni tahun lalu ketika menang 4-3 atas Wales dalam kualifikasi Piala Dunia.
Pada putaran final nanti, Belgia tergabung ke dalam Grup G bersama Mesir, Iran, dan Selandia Baru. Kehadiran bomber berpengalaman ini diharapkan mampu menjadi pembeda dalam persaingan ketat fase grup.
Selain penyerang senior tersebut, Rudi Garcia juga memanggil talenta muda berbakat Matias Fernandez-Pardo. Penyerang yang baru menginjak usia 21 tahun ini memantapkan pilihan untuk membela Belgia setelah sebelumnya sempat masuk dalam pantaun tim nasional Spanyol.
Fernandez-Pardo menunjukkan performa menjanjikan bersama Lille OSC sepanjang musim ini. Dirinya dipilih oleh tim pelatih guna menggantikan posisi Lois Openda yang minim mendapatkan menit bermain bersama klubnya, Juventus.
Pada area pertahanan, nama Zeno Debast tetap dicantumkan dalam rombongan tim. Bek tersebut tetap dibawa walau tengah dibekap cedera saat melakoni sesi latihan bersama klub asal Portugal, Sporting CP.
Sementara itu, kembalinya penjaga gawang Thibaut Courtois menjadi angin segar bagi kubu Setan Merah. Kiper andalan Real Madrid tersebut dipastikan masuk ke dalam skuad setelah dinyatakan pulih total dari cedera.
Ajang Piala Dunia 2026 ini bakal mencatatkan sejarah tersendiri bagi pilar-pilar senior Belgia. Kompetisi ini menjadi turnamen kejuaraan dunia keempat secara beruntun bagi Thibaut Courtois, Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, dan Axel Witsel.
Berikut adalah susunan resmi pemain timnas Belgia pilihan pelatih Rudi Garcia yang dirilis untuk menghadapi turnamen di Amerika Utara:
Kiper
Thibaut Courtois, Senne Lammens, Mike Penders.
Belakang
Timothy Castagne, Zeno Debast, Maxim De Cuyper, Koni De Winter, Brandon Mechele, Thomas Meunier, Nathan Ngoy, Joaquin Seys, Arthur Theate.
Tengah
Kevin De Bruyne, Amadou Onana, Nicolas Raskin, Youri Tielemans, Hans Vanaken, Axel Witsel.
Depan
Charles De Ketelaere, Jeremy Doku, Matias Fernandez-Pardo, Romelu Lukaku, Dodi Lukebakio, Diego Moreira, Alexis Saelemaekers, Leandro Trossard.
