Nakhoda Timnas Portugal Roberto Martinez menegaskan masih membutuhkan peran kepemimpinan Cristiano Ronaldo untuk mengarungi kompetisi Piala Dunia 2026.
Pemain depan yang kini merumput bersama Al Nassr tersebut bakal diplot sebagai salah satu tumpuan utama di sektor serang tengah Selecao Das Quinas bersama bintang Paris Saint-Germain, Goncalo Ramos, seperti dikutip dari Bola.
Faktor kepemimpinan yang kuat menjadi alasan utama Martinez untuk tetap memercayakan ban kapten Timnas Portugal kepada Ronaldo pada turnamen akbar tersebut.
"I harap dia akan memainkan peran yang sama seperti tiga tahun terakhir saya bersama tim nasional," jelas Martinez dilansir dari Goal.
"Saya sudah banyak berbicara tentang Cristiano. Ketika kami berbicara tentang dia, ada dua pemain."
"Ikon sepak bola dunia, yang tentangnya semua penggemar di dunia memiliki pendapat dan menerima apa yang dia berikan kepada sepak bola, dan kemudian ada kapten kami," imbuh Martinez.
Walau memiliki status sebagai megabintang, Martinez menyatakan Ronaldo tetap harus berjuang dan bersaing demi mendapatkan tempat di skuad utama.
Mantan arsitek Timnas Belgia itu juga menilai pesepak bola berusia 41 tahun tersebut mempunyai fungsi krusial sebagai role model bagi para penggawa lain.
"Dia memiliki tuntutan yang sama seperti pemain lain, daya saing untuk berada di tim nasional," ujar Martinez.
"Bagi saya, dia adalah kapten yang patut dicontoh. Dia sangat penting dalam memenangkan Nations League dan sekarang kami menginginkan tingkat tanggung jawab dan teladan yang sama di ruang ganti," imbuhnya.
Sebelumnya, Ronaldo sempat menerima hukuman kartu merah saat Portugal menelan kekalahan 0-2 dari Republik Irlandia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa pada Jumat (13/11/2025) dini hari WIB.
Dalam menyusun kekuatan menuju Piala Dunia 2026, Roberto Martinez mendaftarkan sejumlah pemain pilar untuk mengisi setiap lini.
Sektor penjaga gawang diperkuat oleh Diogo Costa (FC Porto), Jose Sa (Wolverhampton Wanderers), Rui Silva (Sporting CP), serta nama kejutan Ricardo Velho dari tim Turkiye, Genclerbligi.
Barisan pertahanan mengandalkan bek sayap Diogo Dalot, Joao Cancelo, Nelson Semedo, Nuno Mendes, Renato Veiga, dan gelandang Matheus Nunes yang fleksibel.
Posisi palang pintu tengah akan dikomandoi oleh Ruben Dias (Manchester City) bersama Goncalo Inacio (Sporting CP) dan Tomas Araujo (Benfica).
Area tengah dihuni nama-nama mapan seperti Ruben Neves (Al Hilal), Joao Neves dan Vitinha (Paris Saint-Germain), Bruno Fernandes (Manchester United), serta Bernardo Silva (Manchester City).
Martinez juga memanggil gelandang Mallorca, Samuel Costa, yang berhasil menyisihkan dua pilar Liga Inggris, Joao Palhinha (Tottenham Hotspur) dan Matheus Fernandes (West Ham).
Guna mendukung pergerakan Ronaldo dan Goncalo Ramos di lini depan, sejumlah pemain sayap lincah turut dipersiapkan.
Joao Felix yang bisa beroperasi sebagai gelandang serang, penyerang sayap, maupun false nine akan melapis daya gedor tim.
Opsi penyerang sayap lainnya diisi oleh Francisco Trincao (Sporting CP), Francisco Conceicao (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leao (AC Milan), dan Goncalo Guedes (Real Sociedad).
