Bek berbakat Mathew Baker dipastikan akan memperkuat Timnas Indonesia U-19 pada ajang Piala AFF U-19 2026. Namun, kehadirannya baru bisa terealisasi apabila skuad Garuda Muda berhasil melangkah ke babak semifinal.
Keterlambatan bergabungnya Baker disebabkan oleh panggilan mendadak dari Timnas Indonesia senior. Pelatih John Herdman memasukkan namanya dalam daftar 23 pemain yang dipersiapkan untuk melakoni laga uji coba internasional.
Prioritas di Timnas Senior
Mathew Baker menjadi bagian penting dari skuad senior yang dijadwalkan menghadapi dua pertandingan krusial. Indonesia akan menjamu Oman di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 5 Juni mendatang.
Setelah itu, Baker dan rekan-rekannya akan kembali berlaga melawan Mozambik pada 9 Juni. Agenda ini membuat sang pemain harus menunda kehadirannya di turnamen kelompok umur tersebut.
Informasi mengenai agenda pertandingan yang harus diikuti Mathew Baker:
- Pertandingan melawan Timnas Oman yang berlangsung pada tanggal 5 Juni di SUGBK Jakarta.
- Laga internasional kedua menghadapi Mozambik yang dijadwalkan pada tanggal 9 Juni.
- Agenda pemusatan latihan bersama tim senior di bawah arahan pelatih John Herdman.
Rangkaian jadwal Timnas senior ini membuat Baker harus melewatkan seluruh pertandingan di fase grup Piala AFF U-19. Turnamen tingkat Asia Tenggara tersebut sendiri sudah resmi bergulir sejak Senin, 1 Juni 2026.
Tanpa Pemain Pengganti
Pelatih Timnas U-19, Nova Arianto, mengonfirmasi bahwa Baker kemungkinan besar baru bisa bergabung pada 11 Juni. Syaratnya, Timnas Indonesia harus mampu mengamankan tiket ke babak semifinal terlebih dahulu.
Meskipun Baker absen dalam tiga pertandingan awal, Nova menegaskan tidak akan mencari pemain pengganti. Ia tetap mendaftarkan nama Baker sebagai bagian resmi dari skuad yang berlaga di Piala AFF U-19.
Berikut adalah jadwal lengkap babak penyisihan grup yang akan dihadapi Indonesia:
| Tanggal Laga | Lawan Bertanding | Status Kehadiran Baker |
|---|---|---|
| 1 Juni 2026 | Myanmar | Absen (Tim Senior) |
| 4 Juni 2026 | Timor Leste | Absen (Tim Senior) |
| 7 Juni 2026 | Vietnam | Absen (Tim Senior) |
| 11 Juni 2026 | Semifinal (Jika Lolos) | Mulai Bergabung |
Tabel di atas menunjukkan bahwa Baker baru tersedia setelah agenda Timnas senior berakhir. Keputusan Nova Arianto tetap membawa Baker menunjukkan betapa pentingnya peran sang bek bagi kekuatan pertahanan Garuda Muda.
Indonesia saat ini tergabung di Grup A bersama tim-tim tangguh seperti Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar. Seluruh pertandingan babak penyisihan grup ini akan diselenggarakan di Stadion Sumatera Utara dan Stadion Teladan.
Laga perdana kontra Myanmar pada hari Senin menjadi ujian awal bagi skuad asuhan Nova Arianto tanpa kehadiran Baker. Publik sepak bola nasional tentu berharap Indonesia bisa menyapu bersih kemenangan agar Baker bisa segera beraksi di fase gugur.
