Tim nasional Belgia mendapatkan suntikan motivasi besar menjelang perhelatan Piala Dunia 2026 mendatang. Penyerang andalan mereka, Romelu Lukaku, baru saja menandai kembalinya ke skuad internasional dengan penampilan yang mengesankan.
Dalam laga uji coba melawan Kroasia yang berlangsung di Rijeka, Rabu (3/6) dini hari WIB, Belgia sukses memetik kemenangan 2-0. Kehadiran Lukaku menjadi sorotan utama karena ini merupakan penampilan pertamanya untuk negara dalam lebih dari setahun terakhir.
Kontribusi Signifikan Lukaku Setelah Cedera Panjang
Gol yang dicetak Lukaku dalam pertandingan tersebut terasa sangat emosional dan istimewa bagi sang pemain. Striker yang kini membela Napoli tersebut tercatat terakhir kali memperkuat tim nasional pada September 2025 lalu.
Pemain berusia 33 tahun ini sebelumnya harus menepi dari lapangan hijau dalam waktu yang cukup lama. Masalah kebugaran akibat cedera pinggul membuatnya absen panjang dan baru bisa merumput kembali menjelang turnamen akbar dunia.
Lukaku mengawali pertandingan dari bangku cadangan dan baru dimasukkan pada babak kedua oleh tim pelatih. Ia berhasil mengunci kemenangan Belgia lewat golnya yang tercipta pada masa tambahan waktu atau injury time.
Torehan tersebut sekaligus menambah koleksi gol internasional Lukaku menjadi 90 gol sepanjang kariernya bersama tim nasional. Angka ini semakin mengukuhkan posisinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk negaranya.
Optimisme dari Kapten dan Rekan Setim
Kapten tim nasional Belgia, Youri Tielemans, menyambut hangat kembalinya Lukaku ke dalam barisan penyerang skuad Red Devils. Menurutnya, ketajaman yang ditunjukkan Lukaku merupakan sinyal positif bagi ambisi tim di Piala Dunia.
Pernyataan Youri Tielemans mengenai dampak kehadiran Lukaku di tim :
- Kembalinya Romelu Lukaku dalam kondisi tajam merupakan situasi yang sangat ideal bagi tim.
- Seluruh anggota tim sangat menyadari peran penting dan pengaruh besar sang striker bagi kelompok tersebut.
- Kondisi fisik Lukaku terlihat sangat bugar dan siap bersaing di level tertinggi.
- Mentalitas sang pemain dinilai berada dalam tingkat yang sangat baik untuk menghadapi tekanan turnamen.
Gelandang yang bermain untuk Aston Villa tersebut menegaskan bahwa tenaga Lukaku akan sangat dibutuhkan. Belgia membutuhkan sosok pemimpin di lini depan untuk membongkar pertahanan lawan di putaran final nanti.
Sebagaimana diketahui, Lukaku melewati musim kompetisi yang cukup berat di level klub bersama Napoli. Ia hanya mencatatkan waktu bermain selama 64 menit musim ini karena gangguan pinggul yang terus berulang.
Jalannya Pertandingan Belgia Melawan Kroasia
Pelatih Belgia, Rudi Garcia, memilih untuk bersikap hati-hati dengan tidak menurunkan Lukaku sejak menit pertama. Ia mempercayakan posisi ujung tombak kepada Charles De Ketelaere, gelandang serang lincah milik Atalanta.
Belgia berhasil membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-38 melalui aksi Youri Tielemans. Kroasia sendiri sebenarnya tampil dengan kekuatan yang cukup solid di hadapan pendukung mereka sendiri.
Luka Modric, sang kapten legendaris Kroasia, tetap turun bertanding meski harus menggunakan pelindung wajah akibat cedera. Modric hampir menyamakan kedudukan lewat tendangan kerasnya tepat sebelum waktu turun minum tiba.
Memasuki babak kedua, Kroasia terus berusaha menekan pertahanan Belgia untuk mencari gol penyeimbang. Penyerang Osasuna, Ante Budimir, mendapatkan peluang emas namun sayangnya bola hanya membentur mistar gawang.
Drama terjadi di penghujung laga ketika pertandingan seolah-olah akan berakhir dengan kemenangan tipis satu gol. Lukaku muncul sebagai pembeda setelah berhasil membobol gawang Kroasia pada menit ke-96 melalui serangan efektif.
Persiapan Terakhir Menuju Putaran Final
Kemenangan dua gol tanpa balas ini menjadi modal yang sangat krusial bagi Belgia dalam menatap fase grup. Mereka dijadwalkan akan melakoni satu laga pemanasan terakhir melawan Tunisia sebelum bertolak ke ajang resmi.
Ringkasan jadwal dan poin penting uji coba kedua tim :
| Tim | Lawan Selanjutnya | Lawan Pembuka Piala Dunia | Status/Target |
|---|---|---|---|
| Belgia | Tunisia | Mesir | Skuad komplit dengan kembalinya Lukaku. |
| Kroasia | Slovenia | Inggris | Semifinalis 2022 yang tetap diwaspadai. |
Di sisi lain, Kroasia masih memiliki kesempatan untuk mematangkan strategi saat menghadapi Slovenia akhir pekan ini. Tim asuhan Zlatko Dalic ini tetap dipandang sebagai salah satu kekuatan besar yang mampu menciptakan kejutan.
Sebagai tim yang berhasil mencapai babak semifinal pada edisi 2022, ekspektasi publik terhadap Kroasia masih sangat tinggi. Laga perdana mereka melawan Inggris diprediksi akan menjadi salah satu duel paling sengit di awal turnamen.
Sementara itu, bagi Belgia, fokus utama saat ini adalah memastikan kebugaran Lukaku tetap terjaga hingga laga pembuka melawan Mesir. Kembalinya sang bomber memberikan harapan baru bagi publik sepak bola Belgia untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
