Penjaga gawang veteran Manuel Neuer dipastikan kembali memperkuat tim nasional Jerman untuk ajang bergengsi Piala Dunia 2026. Keputusan ini cukup mengejutkan mengingat pemain senior tersebut sempat menyatakan pensiun dari panggung internasional pada tahun 2024 lalu.
Pelatih kepala Der Panzer, Julian Nagelsmann, secara resmi memasukkan nama Neuer ke dalam daftar 26 pemain yang akan dibawa terbang menuju turnamen tersebut. Ajang yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini bakal menjadi penampilan kelima sang kiper sepanjang sejarah kariernya di Piala Dunia.
Meski usianya kini telah menyentuh 40 tahun, Nagelsmann memberikan jaminan penuh bahwa kiper andalan FC Bayern Munich itu akan menjadi pilihan utama. Ia tidak ragu untuk menempatkan Neuer kembali sebagai tembok terakhir di bawah mistar gawang Jerman meskipun sempat absen cukup lama.
Nagelsmann menjelaskan bahwa keputusan ini didasari oleh pengaruh besar yang dimiliki oleh sang pemain di lapangan hijau. Mengutip pernyataan dari AFP, sang pelatih menekankan bahwa semua pihak memahami kualitas serta aura kepemimpinan luar biasa yang dibawa oleh sosok "Manu".
Rencana tim kepelatihan pun sudah bulat untuk menempatkan Neuer sebagai kiper nomor satu selama turnamen berlangsung. Namun, perlu dicatat bahwa kembalinya sang kiper tidak mengubah struktur kepemimpinan di dalam lapangan pertandingan nanti.
Meskipun Neuer kembali ke skuad, jabatan kapten tim nasional tetap akan dipegang oleh Joshua Kimmich. Langkah ini menunjukkan bahwa Nagelsmann tetap menjaga stabilitas hierarki tim yang telah terbentuk pasca pengunduran diri Neuer sebelumnya.
Selain kabar kembalinya Neuer, pengumuman skuad ini juga menyoroti bertahannya Leroy Sane dalam jajaran pemain pilihan. Mantan pemain Manchester City yang kini berkostum Galatasaray tersebut tetap mendapatkan kepercayaan penuh dari tim pelatih untuk mengisi lini serang.
Hadirnya Manuel Neuer menjadikan dirinya satu-satunya pemain yang tersisa dari skuad legendaris Jerman saat menjuarai Piala Dunia 2014 silam. Fakta ini menegaskan betapa senior dan berpengalamannya sang kiper dibandingkan rekan-rekan setimnya yang lain saat ini.
Di sisi lain, terdapat beberapa nama pemain yang secara mengejutkan gagal masuk ke dalam daftar final. Salah satunya adalah bek senior Matthias Ginter yang tampil gemilang bersama SC Freiburg, termasuk saat membantu timnya melaju ke final Liga Europa musim ini.
Alih-alih memilih Ginter, Julian Nagelsmann justru lebih tertarik untuk memanggil bek muda Malick Thiaw. Pemain yang saat ini merumput bersama Newcastle United di Liga Inggris tersebut dianggap lebih sesuai dengan kebutuhan strategi timnas Jerman.
Perubahan juga terjadi di sektor penjaga gawang cadangan dengan dicoretnya kiper muda potensial Bayern Munich, Jonas Urbig. Walaupun sempat dipanggil pada laga uji coba bulan Maret, Urbig kini tidak masuk dalam daftar pemain resmi yang didaftarkan ke turnamen.
Meskipun demikian, Urbig dikabarkan akan tetap dibawa oleh tim ke benua Amerika untuk membantu proses latihan selama kompetisi berlangsung. Hal ini dilakukan demi menjaga kualitas simulasi pertandingan selama sesi latihan tim nasional di sana.
Kabar baik datang dari Jamal Musiala yang dipastikan kembali memperkuat barisan tengah tim nasional Jerman. Gelandang kreatif milik Bayern Munich ini sebelumnya sempat menepi dalam laga internasional terakhir karena fokus memulihkan cedera patah pergelangan kaki yang dideritanya.
Nagelsmann juga terlihat sangat mengandalkan para pemain yang berkarier di kompetisi Liga Inggris untuk memperkuat skuadnya kali ini. Nama-nama tenar seperti Kai Havertz yang baru saja meraih trofi Premier League bersama Arsenal turut dipanggil masuk ke tim.
Selain Havertz, ada pula Florian Wirtz yang kini menjadi andalan baru di klub raksasa Liverpool. Sektor penyerangan juga diperkuat oleh Nick Woltemade, pemain berbakat yang saat ini membela Newcastle United bersama dengan Malick Thiaw.
Kejutan lain muncul dengan pemanggilan talenta muda berusia 18 tahun asal akademi Bayern Munich, Lennart Karl. Ini merupakan pemanggilan perdana bagi sang pemain muda untuk berkompetisi di turnamen internasional skala besar sepanjang kariernya.
Namun, di tengah kembalinya beberapa bintang, Jerman harus kehilangan Serge Gnabry yang dipastikan absen karena cedera paha. Selain itu, kiper Barcelona Marc-Andre ter Stegen secara mengejutkan tidak terpilih masuk ke dalam daftar pemain untuk kali ini.
Keputusan Nagelsmann juga berdampak pada dicoretnya sejumlah nama langganan timnas seperti penyerang Niclas Fullkrug dan gelandang Robert Andrich. Sang pelatih tampaknya ingin melakukan perombakan cukup signifikan demi memperbaiki rekam jejak Jerman yang buruk di turnamen terakhir.
Jerman memang sedang berada dalam tekanan besar menyusul hasil mengecewakan dalam beberapa edisi turnamen besar sebelumnya. Setelah menjadi juara dunia pada 2014, mereka justru langsung gugur di babak grup pada Piala Dunia 2018 di Rusia.
Nasib sial tersebut terulang kembali saat mereka gagal melaju dari fase grup pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Performa Die Mannschaft di kancah Eropa juga belum menunjukkan konsistensi yang diharapkan oleh para pendukung setianya di seluruh dunia.
Sejak mampu menembus babak semifinal pada ajang UEFA Euro 2016, Jerman tercatat hanya mampu meraih satu kemenangan di fase gugur. Kemenangan tunggal tersebut didapat saat mereka menundukkan Denmark dengan skor 2-0 pada perhelatan Euro 2024 lalu.
Penampilan Manuel Neuer di level klub sendiri sebenarnya sedang berada dalam tren yang positif bersama Bayern Munich. Ia menjadi salah satu aktor kunci yang berhasil membawa Die Roten menyingkirkan Real Madrid di babak perempat final kompetisi Eropa.
Kendati demikian, kebugaran fisik Neuer tetap menjadi perhatian tim medis karena masalah cedera betis yang kerap kambuh. Bahkan, ia diragukan bisa tampil membela Bayern Munich di partai final Piala Jerman melawan VfB Stuttgart dalam waktu dekat.
Sebagai persiapan akhir menuju Piala Dunia, tim nasional Jerman telah menjadwalkan dua laga uji coba penting. Mereka dijadwalkan akan menghadapi tim nasional Finlandia pada tanggal 31 Mei sebagai pemanasan pertama sebelum bertolak ke Amerika Serikat.
Setelah itu, skuad asuhan Nagelsmann akan menantang tuan rumah Amerika Serikat dalam pertandingan persahabatan di Chicago pada 6 Juni. Laga ini akan menjadi ujian serius bagi strategi Nagelsmann sebelum memulai petualangan di babak penyisihan grup.
Pada turnamen nanti, Jerman menempati Grup C bersama beberapa tim yang memiliki gaya permainan berbeda-beda. Mereka akan bersaing memperebutkan tiket ke babak selanjutnya melawan Curacao yang berstatus debutan, serta tim kuat lainnya yakni Pantai Gading dan Ekuador.
Berikut adalah komposisi lengkap skuad tim nasional Jerman untuk Piala Dunia 2026:
| Posisi | Nama Pemain | Klub Asal |
|---|---|---|
| Kiper | Manuel Neuer, Oliver Baumann, Alexander Nuebel | Bayern Munich, Hoffenheim, Stuttgart |
| Bek | Joshua Kimmich, Antonio Rudiger, Jonathan Tah, Malick Thiaw, Nico Schlotterbeck, David Raum, Waldemar Anton, Nathaniel Brown | Bayern Munich, Real Madrid, Newcastle, Dortmund, RB Leipzig, Frankfurt |
| Gelandang | Jamal Musiala, Florian Wirtz, Leon Goretzka, Pascal Gross, Aleksandar Pavlovic, Angelo Stiller, Jamie Leweling, Nadiem Amiri, Felix Nmecha | Bayern Munich, Liverpool, Brighton, Stuttgart, Mainz, Dortmund |
| Penyerang | Kai Havertz, Leroy Sane, Lennart Karl, Deniz Undav, Nick Woltemade, Maximilian Beier | Arsenal, Galatasaray, Bayern Munich, Stuttgart, Newcastle, Dortmund |
Daftar pemain di atas merupakan pilihan final pelatih Julian Nagelsmann untuk membawa kembali kejayaan Jerman di pentas dunia. Komposisi ini mencerminkan kombinasi antara pemain berpengalaman yang pernah mengangkat trofi dengan talenta muda yang sedang naik daun di liga-liga top Eropa.
Dengan kembalinya Neuer sebagai pilar utama, diharapkan mentalitas juara Jerman bisa bangkit kembali setelah terpuruk di dua edisi sebelumnya. Publik sepak bola dunia kini menanti apakah eksperimen Nagelsmann dengan membawa kembali sang kiper gaek ini akan membuahkan hasil manis di tanah Amerika.
