Gelandang veteran James Milner resmi mengumumkan keputusannya untuk gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional pada Senin (1/6/2026). Langkah ini menandai berakhirnya pengabdian luar biasa Milner di lapangan hijau yang telah berlangsung selama 24 musim berturut-turut.
Pemain berusia 40 tahun ini menutup lembaran kariernya dengan catatan fantastis sebanyak 658 penampilan di ajang Liga Inggris. Angka tersebut menempatkan Milner sebagai salah satu pemain dengan jumlah pertandingan terbanyak dalam sejarah kompetisi kasta tertinggi di Negeri Raja Charles tersebut.
Klub Brighton menjadi pelabuhan terakhir dalam perjalanan panjang sang pemain yang dikenal memiliki stamina luar biasa ini. Sebelum berseragam Brighton, Milner telah memperkuat deretan klub ternama mulai dari Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, hingga Liverpool.
Melalui unggahan di akun media sosial pribadinya, Milner menyampaikan rasa tidak percayanya atas pencapaian yang telah ia raih. Ia mengaku tidak pernah membayangkan sebelumnya bahwa perjalanan karier sepak bolanya bisa bertahan sejauh dan selama ini.
Rekam Jejak dan Koleksi Trofi
Karier profesional Milner dimulai bersama Leeds United saat ia masih remaja berusia 16 tahun. Di awal kemunculannya, ia sempat menggemparkan publik dengan memecahkan rekor sebagai pencetak gol termuda sepanjang sejarah Liga Inggris kala itu.
Seiring berjalannya waktu, Milner bertransformasi menjadi sosok pemain senior yang sangat berpengalaman dan disegani. Ketekunan dan profesionalismenya di dalam maupun luar lapangan membuatnya mampu bersaing di level tertinggi hingga usia kepala empat.
Berikut adalah rincian perolehan gelar juara yang berhasil dikoleksi James Milner selama berkarier di level klub:
- Tiga trofi juara Liga Inggris.
- Satu gelar juara Liga Champions.
- Dua trofi Piala FA.
- Dua trofi Piala Liga Inggris.
- Satu gelar juara Piala Dunia Antarklub.
Daftar prestasi di atas menjadi bukti kesuksesan Milner dalam membantu tim-tim besar yang ia bela untuk meraih kejayaan. Tak hanya bersinar di level klub, dedikasi Milner juga terlihat nyata saat ia berseragam tim nasional.
Bersama Timnas Inggris, James Milner tercatat telah mengumpulkan total 61 penampilan internasional. Ia juga dipercaya untuk memperkuat skuad The Three Lions dalam dua edisi Piala Dunia serta dua turnamen Kejuaraan Eropa.
Pensiunnya Milner menandai berakhirnya era salah satu pemain paling konsisten yang pernah dimiliki Inggris. Dedikasi dan catatan rekor yang ditinggalkannya akan menjadi warisan berharga bagi generasi pesepak bola masa depan.
