Tim nasional Iran secara resmi telah merilis daftar 26 pemain yang akan berlaga di Piala Dunia 2026. Pengumuman ini dilakukan di sela-sela agenda pemusatan latihan atau training center (TC) yang tengah berlangsung di Turki.
Keputusan Amir Ghalenoei selaku pelatih kepala menjadi perhatian publik, terutama terkait pemilihan komposisi pemain. Iran sengaja memilih Antalya, Turki, sebagai lokasi persiapan karena kendala administratif terkait visa masuk ke Amerika Serikat.
Absennya Sang Messi dari Persia
Kejutan besar muncul dalam pengumuman skuad kali ini karena tidak adanya nama Sardar Azmoun. Pemain yang populer dengan julukan "Messi dari Persia" itu dipastikan gagal memperkuat negaranya di ajang bergengsi tersebut.
Padahal, Azmoun merupakan sosok krusial di lini depan dengan catatan impresif 57 gol dari 91 laga internasional. Julukan Messi diberikan kepadanya karena kemampuannya dalam mendribel bola dan kelincahan yang dinilai mirip bintang Argentina tersebut.
Faktor penyebab absennya Sardar Azmoun diduga berkaitan dengan isu non-teknis sebagai berikut:
- Media lokal Iran mengaitkan pencoretan Azmoun dengan alasan politis yang cukup kontroversial.
- Sang pemain dituding tidak loyal setelah foto dirinya bersama Perdana Menteri Uni Emirat Arab (UEA) tersebar luas.
- Pemerintah Iran memandang UEA sebagai sekutu dari Amerika Serikat dan Israel yang merupakan rival politik mereka.
- Label pengkhianat sempat disematkan kepada pemain berusia 31 tahun tersebut akibat pertemuan tersebut.
Meski secara statistik sangat dibutuhkan tim, Azmoun akhirnya harus merelakan posisinya di skuad Piala Dunia. Hal ini menambah kompleksitas perjalanan Tim Melli menuju turnamen yang dibayangi ketegangan hubungan diplomatik.
Persiapan Akhir dan Uji Coba
Skuad asuhan Amir Ghalenoei dijadwalkan tetap bertahan di Turki sembari menunggu proses penerbitan visa mereka selesai. Selama periode ini, tim pelatih telah menyusun agenda uji coba untuk mematangkan strategi permainan.
Setelah berhasil menumbangkan Gambia dengan skor 3-1 pada akhir Mei lalu, Iran akan kembali melakoni laga persahabatan. Pertandingan ulang melawan tim yang sama dijadwalkan berlangsung pada 4 Juni mendatang di Antalya.
Berikut adalah rincian lengkap daftar 26 pemain yang dipanggil membela Timnas Iran:
| Posisi | Nama Pemain |
|---|---|
| Kiper | Alireza Beiranvand, Hossein Hosseini, Payam Niazmand |
| Belakang | Ehsan Haji Safi, Milad Mohammadi, Ali Nemati, Daniyal Eiri, Shoja Khalilzadeh, Mohammadhossein Kanani, Saleh Hardani, Ramin Rezaeian |
| Tengah | Arya Yousefi, Alireza Jahanbakhsh, Saeid Ezatolahi, Roozbeh Cheshmi, Amirmohammad Rezzaghinia, Mehdi Ghaedi, Saman Ghoddos, Mohammad Ghorbani, Mehdi Torabi, Mohammad Mohebbi |
| Depan | Mehdi Taremi, Shahriyar Moghanlou, Dennis Dargahi, Ali Alipour, Amirhossein Hosseinzadeh |
Daftar di atas mencakup sejumlah pemain berpengalaman yang merumput di Eropa, seperti Mehdi Taremi dan Alireza Jahanbakhsh. Mereka diharapkan mampu menjaga stabilitas performa tim di tengah absennya beberapa pilar utama.
Komposisi ini menjadi tumpuan harapan bagi rakyat Iran untuk bisa berbicara banyak di panggung dunia. Dengan kekuatan yang ada, Tim Melli tetap optimis bisa bersaing meskipun tantangan di luar lapangan cukup berat.
