Kanada bersiap mengukir sejarah sebagai salah satu penyelenggara turnamen sepak bola terbesar di planet ini pada edisi 2026 mendatang. Dilansir dari Suara, negara terbesar kedua di dunia ini akan berbagi peran sebagai tuan rumah bersama Meksiko dan Amerika Serikat.
Gelaran yang dijadwalkan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026 ini bakal melibatkan 48 negara peserta. Sebanyak 104 pertandingan akan tersebar di 16 kota, di mana Kanada memegang kendali atas 13 laga penting.
Pertandingan di wilayah Kanada akan dipusatkan pada dua kota utama, yakni Toronto dan Vancouver. Penunjukan ini bukan tanpa alasan, mengingat sepak bola kini menjadi cabang olahraga dengan tingkat pertumbuhan partisipasi tercepat di negara tersebut.
Toronto yang menyandang status sebagai kota terbesar di Kanada telah menyiapkan Stadion BMO Field sebagai lokasi pertandingan utama. Stadion ini mengalami pengembangan signifikan guna memenuhi standar elite Federasi Sepak Bola Internasional.
Kapasitas penonton di BMO Field telah disesuaikan hingga mampu menampung 45.736 orang khusus untuk menyambut turnamen ini. Renovasi besar senilai 120 juta dolar AS dilakukan untuk meningkatkan kualitas fasilitas agar setara dengan stadion kelas dunia di Eropa.
Lokasi stadion yang strategis di dekat pusat kota menjadikan Toronto destinasi yang sangat dinamis bagi para suporter. Atmosfer fanatik dari para penggemar olahraga di kota ini diprediksi akan menciptakan energi luar biasa selama fase grup berlangsung.
Kemegahan BC Place di Vancouver
Beralih ke pesisir barat, Vancouver menawarkan Stadion BC Place sebagai venue pertandingan berikutnya. Stadion ini memiliki kapasitas yang lebih besar, yakni sekitar 54.500 kursi penonton untuk menghadirkan suasana kompetisi kelas dunia.
BC Place bukan merupakan bangunan baru dalam peta olahraga internasional karena pernah menjadi lokasi pembukaan Olimpiade Musim Dingin 2010. Stadion yang beroperasi sejak 1983 ini memiliki keunggulan pada fitur atap buka-tutup atau retractable roof.
Letak geografis Vancouver yang diapit pegunungan dan laut menjadi nilai tambah bagi wisatawan mancanegara. Selain fasilitas olahraga modern, pengunjung dapat menikmati panorama alam yang indah serta iklim kota yang cenderung sejuk.
Ambisi Sepak Bola Nasional Kanada
Penyelenggaraan Piala Dunia 2026 menjadi momentum krusial bagi Kanada untuk memperkuat ekosistem sepak bola domestik. Sebelumnya, negara ini sukses menyelenggarakan Piala Dunia Wanita 2015 yang mendapat apresiasi luas secara global.
Melalui infrastruktur modern di Toronto dan Vancouver, Kanada berambisi mempercepat pertumbuhan prestasi atlet lokal. Kesiapan transportasi dan fasilitas ramah pengunjung menjadi fondasi utama Kanada dalam menyambut ribuan pendukung dari berbagai belahan dunia.
