Kiper Dewa United, Sonny Stevens, membeberkan alasan utama di balik keputusannya melanjutkan karier sepak bola di Indonesia. Dilansir dari Suara, perpindahan ini sangat dipengaruhi oleh sosok pelatih kiper asal Belanda, Sjoerd Woudenberg.
Stevens menjelaskan bahwa tanpa adanya koneksi personal tersebut, ia kemungkinan besar tidak akan mengambil tantangan bermain di kompetisi tanah air. Keputusan besar ini diambil tepat setelah masa kontraknya bersama klub Yunani, OFI Crete, berakhir.
Panggilan telepon dari Sjoerd Woudenberg menjadi titik balik bagi pemain berusia 33 tahun tersebut. Meskipun sempat merasa terkejut karena jarak geografis yang sangat jauh antara Eropa dan Indonesia, keberadaan staf pelatih yang sudah dikenalnya memberikan rasa percaya diri.
Interaksi dengan Woudenberg diakui Stevens sebagai faktor penentu yang membuatnya yakin berseragam Dewa United FC. Menariknya, saat proses negosiasi berlangsung, Stevens mengaku belum mengenal secara pribadi sosok pelatih kepala Jan Olde Riekerink.
Ia hanya mengetahui latar belakang sang pelatih yang juga berasal dari Belanda tanpa pernah berinteraksi sebelumnya secara intensif.
"Semuanya terasa lebih dekat karena ada staf asal Belanda," ujar Sonny kepada Voetbal Primeur, dikutip pada Selasa (12/5/2026).Pemain bertinggi badan 194 cm tersebut menambahkan bahwa pendekatan personal dari staf pelatih adalah kunci utama pertimbangannya. Tanpa kehadiran koneksi tersebut, ia menyatakan mungkin tidak akan pernah mempertimbangkan tawaran yang datang dari Indonesia.
Kini, Stevens telah menjadi pilar utama di skuad Dewa United. Meski sempat melewati fase pemikiran yang panjang dan mendalam, ia menilai keputusannya untuk hijrah ke Asia merupakan salah satu langkah terbaik yang pernah ia ambil dalam karier profesionalnya.
Eks kiper Go Ahead Eagles ini pun tampak menikmati atmosfer baru dan tantangan kompetisi di Indonesia. Hal ini membuktikan bahwa relasi serta komunikasi personal sering kali memegang peranan krusial dalam dinamika perpindahan pemain sepak bola profesional dunia.
