Oxford United dipastikan terdegradasi ke League One musim depan setelah hanya mampu bertahan selama dua musim di kasta Championship. Kepastian ini didapat meski tim asuhan Matt Bloomfield tersebut berhasil mengalahkan Sheffield Wednesday dengan skor 4-1 pada Sabtu (25/4/2026) di Kassam Stadium.
Hasil tersebut menempatkan klub milik Erick Thohir ini di peringkat 22 klasemen sementara dengan raihan 47 poin dari 45 pertandingan, dilansir dari Detik Sport. Kemenangan Charlton Athletic atas Hull City pada hari yang sama secara otomatis memupus harapan Oxford untuk keluar dari zona merah.
Charlton kini mengantongi 53 poin di urutan ke-19, sementara batas aman terbawah yang dihuni West Bromwich Albion memiliki 51 poin. Dengan hanya satu laga tersisa, perolehan poin maksimal Oxford tidak akan mampu mengejar ketertinggalan tersebut.
Perjalanan Oxford di Championship musim ini diwarnai dengan ketidakkonsistenan performa meskipun sempat mengganti pelatih dari Gary Rowett ke Bloomfield pada Januari lalu. Total 20 kekalahan yang dialami sepanjang musim menjadi penyebab utama kegagalan mereka bertahan di divisi kedua Liga Inggris tersebut.
Bek Oxford United, Sam Long, mengungkapkan kekecewaannya atas hasil pahit yang harus diterima oleh seluruh elemen klub dan para pendukung setianya.
"Kami memang tak cukup bagus dan itu menyakitkan. Saya tahu para fan juga merasakan sakitnya dan mereka layak mendapatkan yang jauh lebih baik," ujar Sam Long, bek Oxford United.
Pemain yang telah membela klub sejak 2013 ini menekankan pentingnya solidaritas bagi seluruh tim untuk menghadapi situasi sulit setelah dipastikan turun kasta.
"Saya sudah lama berada di klub ini, tetapi kita hanya perlu mencoba untuk tetap bersatu sebagai basis penggemar, sebagai klub, sebagai kelompok pemain, sebagai staf dan mencoba untuk keluar dari situasi ini," jelas Sam Long, pemain Oxford United.
Oxford United sebelumnya berhasil kembali ke Championship pada musim 2023-24 melalui jalur playoff setelah penantian selama 25 tahun. Pada musim pertamanya di Championship, klub ini sempat menunjukkan performa menjanjikan dengan finis di urutan ke-17 klasemen.
