Duel sesama wakil Inggris akan tersaji dalam babak semifinal UEFA Europa League (UEL) musim 2025-26. Nottingham Forest dijadwalkan menjamu Aston Villa pada leg pertama yang dilansir dari Kompas.
Pertandingan krusial ini akan diselenggarakan di Stadion City Ground. Berdasarkan jadwal, laga tersebut akan dimulai pada Jumat, 1 Mei 2026, tepat pukul 02.00 dini hari WIB.
Pertemuan dua klub asal Inggris di kompetisi kasta kedua Eropa ini tergolong momen yang langka. Dua kejadian serupa terakhir hanya terjadi di partai final, yakni Tottenham melawan Manchester United tahun 2025 dan Chelsea versus Arsenal pada 2019.
Meskipun kedua tim sudah memiliki koleksi trofi Liga Champions atau yang dahulu dikenal sebagai European Cup, baik Nottingham maupun Aston Villa tercatat belum pernah menjuarai Liga Europa.
Nottingham Forest tercatat pernah mencapai babak semifinal pada musim 1983/84. Di sisi lain, laju terjauh Aston Villa di kompetisi ini adalah mencapai perempat final sebanyak tiga kali, termasuk pada musim 2025-26.
Walaupun berstatus sebagai tim tamu pada leg pertama, Aston Villa memiliki modal penting. Klub tersebut ditangani oleh Unai Emery, pelatih yang dikenal sebagai spesialis Liga Europa dengan koleksi empat gelar juara.
Pernyataan Unai Emery Jelang Laga
Unai Emery memberikan pandangannya mengenai persiapan tim menghadapi babak empat besar ini. Pelatih asal Spanyol tersebut menilai bahwa performa anak asuhnya sejauh ini sudah berada di level yang mengesankan.
"Ini adalah momen krusial dalam kompetisi ini," kata Unai Emery dikutip dari laman web resmi Liga Europa.
"Penampilan kami sejauh ini memang luar biasa, tapi kini peluang di semifinal sama besarnya bagi kedua tim. Ini sangat penting bagi kedua belah pihak."
Emery juga menyinggung sejarah panjang kedua klub di kancah Benua Biru. Menurutnya, kedua tim memiliki motivasi besar untuk kembali menorehkan tinta emas dalam sejarah sepak bola Eropa.
"Nottingham Forest memiliki sejarah gemilang di kancah Eropa, dengan pernah menjuarai Piala Eropa, dan kami pun punya sejarah sendiri, meski tidak dalam beberapa tahun terakhir. Kini, kedua tim ingin terus menorehkan prestasi penting di Eropa," ujar Emery.
Prakiraan Susunan Pemain Aston Villa
Aston Villa diprediksi akan turun dengan kekuatan penuh untuk mengamankan modal di markas lawan. Penjaga gawang utama, Martínez, diperkirakan akan menjadi tumpuan di bawah mistar gawang.
Lini pertahanan kemungkinan besar akan diisi oleh Cash, Konsa, Pau Torres, dan Digne. Sementara itu, lini tengah akan dikawal oleh Bogarde dan Tielemans sebagai pengatur ritme permainan.
Untuk mendukung serangan, Emery diprediksi memasang McGinn, Rogers, dan Buendia di belakang striker tunggal, Watkins. Susunan ini diharapkan mampu memberikan tekanan konsisten kepada pertahanan tuan rumah.
