Bek Borussia Dortmund dan Timnas Jerman, Niklas Sule, secara resmi mengumumkan keputusan untuk mengakhiri karier profesionalnya sebagai pesepak bola pada usia 30 tahun. Langkah besar ini diambil Sule menyusul cedera lutut yang dialaminya baru-baru ini.
Keputusan pensiun tersebut dikonfirmasi langsung oleh sang pemain melalui sebuah pernyataan resmi. Seperti dilansir dari Detik Sport melalui laporan ESPN, Sule memastikan bahwa akhir musim panas ini akan menjadi titik penutup perjalanannya di lapangan hijau.
"Saya ingin mengumumkan bahwa saya akan mengakhiri karier saya musim panas ini," kata Sule.
Pertandingan terakhir Sule bersama Borussia Dortmund tercatat terjadi pada 18 April kemarin saat menghadapi Hoffenheim. Selepas laga tersebut, pemain dengan tinggi badan nyaris dua meter ini diketahui menderita cedera lutut yang cukup serius.
Sule menceritakan momen emosional saat tim medis memberikan diagnosis awal terhadap kondisi fisiknya. Penilaian tim medis sempat membuatnya terpukul karena kekhawatiran akan kerusakan ligamen yang parah.
"Saya mengalami robekan ligamen krusiatum yang mana tim medis sudah menggelengkan kepalanya. Saya kemudian pergi ke kamar mandi dan menangis di sana," papar Sule.
Meskipun hasil pemeriksaan MRI keesokan harinya menunjukkan kabar yang lebih baik, Sule tetap teguh pada keputusannya untuk berhenti. Ia mengaku tidak sanggup lagi menghadapi risiko pemulihan panjang untuk cedera serupa di masa depan.
"Ketika saya menjalani MRI keesokan harinya dan menerima kabar baik, bahwa ternyata bukan robekan ligamen krusiatum, saya langsung yakin bahwa semuanya sudah berakhir. Saya tidak bisa membayangkan hal yang lebih buruk daripada menantikan kehidupan saya selanjutnya dan harus menerima kenyataan robekan ligamen krusiatum ketiga kalinya," papar Sule.
Sule mengakhiri pengabdiannya di Dortmund setelah bergabung dari Bayern Munich pada tahun 2022 dengan catatan 109 penampilan. Sebelum berseragam Black and Yellows, Sule merupakan jebolan akademi Hoffenheim yang kemudian diboyong Bayern senilai 20 juta Euro pada 2017.
Selama membela Bayern Munich, ia berhasil meraih seluruh gelar bergengsi termasuk trofi Liga Champions pada tahun 2020. Di level internasional, Sule telah mengoleksi 49 caps bersama Timnas Jerman dan sempat menjadi incaran klub elit seperti Manchester United, AC Milan, Chelsea, hingga Barcelona.
