Pelatih Benfica Jose Mourinho secara terbuka menolak gagasan perekrutan pelatih asing untuk mengisi kursi kepelatihan Timnas Italia yang saat ini tengah kosong. Pernyataan tersebut muncul menyusul pengunduran diri Gennaro Gattuso setelah kegagalan Gli Azzurri menembus putaran final Piala Dunia 2026.
Absennya Italia dalam ajang bergengsi tersebut menjadi kegagalan ketiga kalinya secara berturut-turut bagi tim nasional mereka. Dilansir dari Detik Sport, Mourinho memberikan pembelaan terhadap kualitas para peracik taktik lokal yang dimiliki oleh Negeri Menara Pisa tersebut.
"Saya tidak setuju: saya kira kami tidak butuh pelatih asing," ujar Mourinho kepada Sportmediaset.
Pria berkebangsaan Portugal itu menegaskan bahwa Italia memiliki stok pelatih dengan atribut kepemimpinan dan rekam jejak yang mumpuni. Meskipun Carlo Ancelotti disebut tidak tersedia, Mourinho memberikan beberapa alternatif nama pelatih lokal ternama lainnya.
"Italia punya pelatih-pelatih dengan karisma, kualitas, pengalaman ... Anda memang tidak bisa memilih Carleto (Ancelotti), tapi Anda punya Max (Allegri), Antonio (Conte), dan jelas ada yang lainnya," kata Mourinho.
Selain mengenai teknis lapangan, Mourinho juga menyoroti kebutuhan restrukturisasi dalam organisasi sepak bola Italia. Ia secara khusus memberikan dukungan kepada Giovanni Malago untuk menjabat sebagai Presiden Federasi Sepakbola Italia (FIGC) di masa depan.
"Italia harus berpikir dalam-dalam soal akar rumput. Saya kira Malago adalah kandidat yang kuat: dia akan membawa segudang pengalaman, dan saya ingin melihatnya sebagai Presiden FIGC," ucap Mourinho.
Mantan manajer beberapa klub top Eropa itu menilai Malago memiliki kapabilitas untuk membenahi sistem pembinaan atlet dari jenjang terbawah. Hal ini didasari pada prestasi Malago dalam mengelola berbagai cabang olahraga Olimpiade di Italia.
"Dia jelas akan memahami kebutuhan untuk mengubah struktur di akar rumput. Italia sangat kuat di banyak olahraga Olimpiade. Saya akan memilih kombo M&M: Malago dan Max (Allegri)," katanya.
