Penyerang Liverpool Mohamed Salah tercatat hanya menjadi pemain cadangan dan tidak diturunkan saat timnya menelan kekalahan 4-2 dari Aston Villa di Stadion Villa Park pada Jumat (15/5). Absennya bintang Mesir tersebut dipengaruhi oleh proses pemulihan cedera hamstring yang belum mencapai kondisi bugar sepenuhnya.
Kekalahan di markas Aston Villa ini terjadi di tengah upaya The Reds untuk mengamankan poin krusial di sisa kompetisi. Penggawa lini depan tersebut sebenarnya sudah kembali masuk dalam daftar susunan pemain setelah sempat menepi pada beberapa pertandingan sebelumnya, namun pelatih Arne Slot memilih untuk tidak mengambil risiko.
Dilansir dari Media Indonesia, Salah masih berupaya memulihkan kondisi fisik akibat masalah otot yang didapatnya saat Liverpool menang melawan Crystal Palace bulan lalu. Cedera tersebut sebelumnya memaksa sang pemain absen dalam dua laga beruntun dan memaksa pihak klub menerapkan pendekatan medis yang sangat hati-hati.
Pelatih Liverpool Arne Slot memberikan penegasan mengenai kondisi kebugaran pemain sayap andalannya tersebut sebelum pertandingan dimulai. Slot menyebutkan bahwa keterbatasan waktu latihan pada awal pekan menjadi alasan utama Salah tidak masuk dalam jajaran sebelas pertama.
"cameo" ujar Arne Slot, Pelatih Liverpool.
Penjelasan Slot tersebut merujuk pada rencana awal untuk memberikan menit bermain yang sangat terbatas bagi Salah dibandingkan tampil dalam pertandingan penuh. Tanpa Salah sejak awal, lini depan Liverpool diisi oleh Rio Ngumoha, Cody Gakpo, dan Dominik Szoboszlai, sementara Alisson tetap dipercaya mengawal gawang.
Hasil pertandingan ini sekaligus memastikan langkah Aston Villa mengunci tiket ke Liga Champions musim depan. Sementara bagi Liverpool, kekalahan ini menjadi catatan minor dalam upaya mereka mempertahankan posisi di papan atas klasemen Liga Inggris musim 2025/2026.
