Manajer Liverpool, Arne Slot, mengonfirmasi bahwa penyerang andalan Mohamed Salah dipastikan absen dalam pertandingan pekan ke-34 Liga Inggris melawan Manchester United di Stadion Old Trafford pada Minggu (3/5/2026) pukul 21.30 WIB akibat pemulihan cedera.
Ketiadaan pemain asal Mesir tersebut menjadi kehilangan besar bagi The Reds mengingat rekor impresifnya yang telah mencetak 13 gol ke gawang Setan Merah, sebagaimana dilansir dari Bola. Salah merupakan pemegang rekor pencetak gol terbanyak dalam sejarah pertemuan kedua klub di era Premier League.
Arne Slot menjelaskan kondisi terkini pemain bernomor punggung 11 itu yang diprediksi baru bisa merumput kembali pada fase akhir kompetisi musim ini. Keputusan ini diambil untuk memastikan sang pemain benar-benar pulih sepenuhnya.
"Kami memperkirakan dia akan kembali di bagian akhir musim, tetapi tidak untuk hari Minggu," ujar Slot, manajer Liverpool.
Pelatih berkebangsaan Belanda tersebut memberikan kepastian bahwa cedera yang dialami Salah tidak tergolong parah. Hal ini memberikan harapan bagi sang pemain untuk segera memperkuat tim kembali sekaligus mempersiapkan diri menghadapi turnamen internasional mendatang.
"Dalam segala hal, ini adalah kelegaan besar bahwa cederanya ringan, sehingga dia bisa bermain untuk kami, dan dia bisa bermain di Piala Dunia," ucap Slot, manajer Liverpool.
Pertandingan ini juga memiliki makna emosional bagi kedua belah pihak karena Salah telah dipastikan akan meninggalkan Anfield setelah kontraknya berakhir pada musim 2025-2026. Slot menekankan pentingnya memberikan apresiasi yang layak bagi pemain yang telah mencatatkan 257 gol bagi klub tersebut.
"Dan jika ada satu pemain yang pantas mendapatkan perpisahan besar, itu jelas Mo," kata Slot, manajer Liverpool.
Meskipun tampil tanpa Salah, Liverpool tengah dalam kondisi mental yang baik setelah mengamankan tiga kemenangan beruntun di liga. Saat ini mereka menempati peringkat keempat klasemen sementara, berselisih tiga poin di bawah Manchester United dan unggul delapan poin dari Brighton.
Slot menilai pencapaian tim untuk mengunci tiket Liga Champions musim depan merupakan target utama yang harus dipenuhi oleh skuad asuhannya. Saat ini hanya tersisa empat pertandingan untuk menentukan posisi akhir di klasemen.
"Saya tidak akan mengatakan ini sebagai langkah maju, tetapi ini adalah langkah yang tepat untuk diambil," ujar Slot, manajer Liverpool.
Kembalinya Liverpool ke kompetisi elite Eropa dianggap krusial bagi stabilitas klub, terutama setelah musim lalu mereka berhasil keluar sebagai juara Liga Inggris. Slot juga menanggapi berbagai tekanan dan ekspektasi publik yang menyertai kinerjanya di musim ini.
"Kami tahu betapa pentingnya lolos ke Liga Champions, untuk klub mana pun, tetapi terutama untuk klub kami," tutur Slot, manajer Liverpool.
Menghadapi kritik mengenai performa tim, mantan pelatih Feyenoord tersebut menegaskan fokusnya hanya terbatas pada kinerja internal tim. Ia menyatakan tidak terlalu mempedulikan penilaian dari pihak luar mengenai kapasitas manajerialnya.
"Itu untuk kalian menilai, apakah saya dinilai terlalu keras oleh banyak orang," kata Slot, manajer Liverpool.
Penegasan mengenai profesionalisme tim menjadi poin penutup dalam keterangannya menjelang laga krusial tersebut. Ia menekankan bahwa tugas utamanya adalah memastikan setiap instruksi taktis dijalankan dengan maksimal oleh para pemain.
"Itu bukan tugas saya, saya menilai pemain saya apakah mereka bermain dengan baik, bekerja cukup keras, dan menjalankan taktik dengan baik, dan saya tidak berada di pekerjaan ini untuk menilai apakah saya dikritik terlalu keras atau tidak," ujarnya, manajer Liverpool.
