Arsenal terpaksa mengubur impian besar mereka untuk mengangkat trofi Liga Champions pertama sepanjang sejarah klub. Harapan tersebut kandas dalam drama adu penalti yang menyakitkan saat melawan Paris Saint-Germain (PSG) pada edisi final 2026.
Pertandingan puncak ini berakhir dengan skor imbang 1-1 hingga babak perpanjangan waktu selesai. Gol pembuka yang dicetak Kai Havertz sempat membawa harapan bagi The Gunners, sebelum akhirnya disamakan oleh Ousmane Dembele melalui titik putih.
Kekalahan Arsenal ditentukan pada momen penalti terakhir yang dieksekusi oleh bek tengah mereka, Gabriel Magalhaes. Tendangan pemain asal Brasil tersebut melambung tinggi di atas mistar, memastikan PSG meraih gelar juara untuk kedua kalinya secara beruntun.
Keputusan Pemilihan Penendang Penalti
Pemilihan Gabriel sebagai eksekutor kelima sempat memicu tanda tanya besar dari kalangan penggemar dan pengamat sepak bola. Hal ini dikarenakan peran bek tengah jarang sekali ditempatkan sebagai penentu dalam situasi krusial seperti final Liga Champions.
Mikel Arteta selaku manajer Arsenal akhirnya memberikan klarifikasi mengenai alasan di balik keputusan berisiko tersebut. Menurutnya, kondisi skuad saat drama adu penalti dimulai memang tidak dalam kekuatan penuh untuk urusan eksekutor.
Fakta mengenai jalannya babak adu penalti antara Arsenal melawan PSG:
- Arsenal tertinggal lebih awal setelah kegagalan eksekusi Eberechi Eze.
- Kiper David Raya sempat menghidupkan asa dengan menepis tendangan Nuno Mendes.
- Gabriel Magalhaes maju sebagai penendang kelima saat skor sangat krusial.
- Hasil sepakan Gabriel yang melambung memastikan trofi jatuh ke tangan PSG.
Kegagalan ini membuat Arsenal harus puas kembali menjadi runner-up di kompetisi kasta tertinggi Eropa tersebut. Meski demikian, perjuangan skuad asuhan Arteta hingga mencapai partai final tetap mendapat sorotan luas.
Alasan Gabriel Menjadi Eksekutor Kelima
Arteta mengungkapkan bahwa pemilihan Gabriel Magalhaes bukan murni instruksi mutlak dari staf pelatih, melainkan keinginan sang pemain. Gabriel secara sukarela mengajukan diri untuk memikul tanggung jawab besar sebagai penendang terakhir.
Kondisi lapangan yang sudah berubah juga menjadi faktor utama keputusan ini diambil. Banyak pemain yang biasa menjadi algojo utama sudah ditarik keluar sebelum laga memasuki babak adu penalti.
Ringkasan situasi tim saat memasuki fase adu penalti:
| Faktor Penentu | Kondisi di Lapangan |
|---|---|
| Ketersediaan Pemain | Beberapa algojo utama sudah diganti atau tidak berada di lapangan. |
| Kesiapan Mental | Gabriel Magalhaes mengajukan diri secara sukarela untuk menendang. |
| Persiapan Tim | Skenario adu penalti sudah dilatih sebelumnya selama sesi latihan. |
Tabel di atas menunjukkan bahwa tim pelatih sebenarnya telah mempersiapkan berbagai skenario, namun dinamika di lapangan memaksa perubahan rencana. Keberanian Gabriel untuk mengambil tanggung jawab tersebut tetap diapresiasi oleh internal tim.
Respon Legenda Klub dan Kritik Lini Depan
Legenda Arsenal, Thierry Henry, turut memberikan komentarnya mengenai pemilihan eksekutor tersebut. Meski merasa heran, Henry tetap menaruh hormat atas keberanian Gabriel untuk maju di momen yang sangat menekan.
Henry menegaskan bahwa Gabriel telah tampil sangat solid sepanjang musim ini bagi Arsenal. Baginya, kegagalan satu tendangan tidak boleh menghapus kontribusi besar sang bek dalam perjalanan tim menuju final.
Di sisi lain, Martin Keown menyuarakan kritik yang lebih tajam terhadap kedalaman skuad Arsenal. Mantan bek The Gunners ini mendesak Mikel Arteta untuk segera melakukan perombakan besar di sektor lini serang.
Kekalahan ini dianggap sebagai sinyal bahwa Arsenal masih membutuhkan penyelesaian akhir yang lebih klinis di laga besar. Evaluasi menyeluruh diharapkan bisa membawa Arsenal kembali bersaing di level tertinggi musim depan.
