Manajer Mikel Arteta menginstruksikan para pemain Arsenal untuk mengalihkan konsentrasi penuh pada persaingan juara Premier League menjelang laga kontra Fulham pada Sabtu (2/5/2026). Pengalihan fokus ini dilakukan setelah klub berjuluk The Gunners tersebut meraih hasil imbang 1-1 melawan Atletico Madrid di Liga Champions UEFA, sebagaimana dilansir dari Lifestyle.
Penegasan dari Arteta memuat urgensi bagi skuadnya demi mengamankan trofi liga pertama dalam kurun waktu lebih dari dua dekade. Terakhir kali klub asal London Utara tersebut merengkuh gelar juara kasta tertinggi sepak bola Inggris adalah pada musim tak terkalahkan 2003-2004.
"Fokus pada Fulham. Dan rasa laparÔÇölapar untuk bermain, bersaing, menang, dan semakin dekat mewujudkan impian kami," ujar Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Pernyataan tersebut disampaikan oleh sang manajer di hadapan para jurnalis pada Jumat (1/5). Arteta turut menilai posisi Arsenal saat ini sudah berada di jalur yang tepat dalam perebutan takhta juara, terutama dengan sisa empat laga krusial menjelang akhir musim.
"Kami bermain untuk memenangkan Premier League. Ini adalah posisi yang kami inginkan. Empat pertandingan tersisa, dan kami siap," lanjut Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Sepanjang musim bergulir, Arsenal sebenarnya mampu mendominasi dan memimpin puncak klasemen dalam periode yang cukup lama. Kendati demikian, hilangnya sejumlah poin penting di beberapa laga terakhir membuat sang rival terdekat, Manchester City, kini memangkas jarak secara signifikan.
Skuad asuhan Arteta sekarang memegang keunggulan tiga poin atas Manchester City yang berada di peringkat kedua. Namun, City masih mengantongi keuntungan berupa satu tabungan pertandingan yang belum dimainkan.
"Sekarang hanya tersisa empat pertandingan dan segalanya dipertaruhkan. Tidak ada situasi yang lebih baik dari ini," kata Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Tantangan Arsenal bertambah karena mereka dipastikan kehilangan dua pilar utama dalam lawatan menghadapi Fulham. Penyerang Kai Havertz masih menepi akibat cedera yang didapat saat melawan Newcastle United pekan lalu, sementara bek tengah Jurrien Timber belum pulih sejak absen Maret silam.
Arteta memproyeksikan penyerang asal Jerman tersebut baru bisa kembali merumput saat melakoni laga krusial berikutnya di kompetisi Eropa.
"Dia adalah kehilangan besar bagi kami. Dia salah satu pemain menyerang terpenting yang kami limiliki dan sudah absen cukup lama. Dia tidak akan tampil melawan Fulham, tapi kami berharap dia bisa tersedia saat menghadapi Atletico," jelas Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Di kubu lawan, Fulham saat ini menduduki posisi ke-10 klasemen sementara Premier League dengan raihan 48 poin. Tim tuan rumah tersebut sedang bersaing ketat demi menembus zona kompetisi Eropa bersama sejumlah klub lain seperti Brighton & Hove Albion, AFC Bournemouth, Chelsea, dan Brentford.
