Persiapan menuju putaran final Piala Dunia 2026 di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko kini mulai memasuki fase krusial dengan waktu yang menyisakan sekitar 35 hari lagi.
Dilansir dari Bola, kapten timnas Argentina Lionel Messi memberikan pandangan mendalam mengenai peta kekuatan tim-tim besar yang berpotensi menjadi pesaing utama di turnamen tersebut.
Status Argentina sebagai juara bertahan dan pemuncak peringkat FIFA selama 2,5 tahun terakhir tidak membuat Messi merasa jemawa menghadapi tantangan di Amerika Utara.
Pemain berusia 38 tahun itu justru melihat adanya kekuatan besar dari negara lain yang siap mengancam dominasi skuad asuhan Lionel Scaloni.
Dalam analisisnya, Messi mengidentifikasi empat negara yang menurutnya datang dengan kondisi sangat baik dan memiliki kualitas pemain di level tertinggi.
Negara-negara yang masuk dalam radar pengamatan La Pulga adalah Prancis, Spanyol, Brasil, dan Portugal.
Prancis dinilai tetap menjadi kekuatan yang sangat solid berkat kedalaman skuad yang merata, sementara Spanyol dan Brasil dipandang sebagai ancaman tradisional yang selalu berbahaya.
Portugal juga menjadi sorotan karena performa kompetitif mereka sepanjang tahun 2025, yang didukung oleh keberadaan rival abadi Messi, Cristiano Ronaldo.
Analisis Langsung dari La Pulga
Messi menekankan bahwa menyandang status juara bertahan tidak memberikan jaminan kemudahan bagi La Albiceleste di panggung dunia nanti.
"Kami harus menyadari bahwa di depan kami ada favorit lainnya, yang datang dalam kondisi lebih baik," kata Messi dalam wawancara bersama Pollo Alvarez.
"Prancis sudah menjadi sangat kuat lagi, mereka memiliki banyak pemain di level yang sangat tinggi."
"Spanyol, Brasil, yang meskipun belum berada dalam performa terbaiknya untuk sementara waktu, selalu menjadi pesaing."
"(Untuk) Portugal, saya pikir mereka juga memiliki tim yang sangat kompetitif," ujar peraih 8 gelar Ballon d'Or itu.
Teka-teki Partisipasi Messi
Meskipun sudah memetakan kekuatan lawan, kepastian partisipasi Messi untuk bermain membela Argentina di turnamen ini masih menjadi tanda tanya.
Mantan bintang Barcelona tersebut menyatakan masih perlu memantau perkembangan kondisi fisiknya sebelum memberikan keputusan final terkait keikutsertaannya.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahwa dirinya memberikan kebebasan penuh kepada sang kapten untuk menentukan masa depannya di tim nasional.
"Saya percaya dia harus ada di sana (Piala Dunia), demi sepak bola, tetapi bukan saya yang memutuskan."
"Itu terserah dia, bagaimana perasaannya dan kondisi fisiknya," tutur Lionel Scaloni.
