Geopolitik global yang penuh ketidakpastian mendorong transformasi besar pada industri otomotif di kawasan Eropa. Dikutip dari Sosok, raksasa manufaktur asal Jerman, Mercedes-Benz Group AG, menyatakan kesiapannya untuk melebarkan sayap bisnis ke sektor industri pertahanan militer di Benua Biru.
Langkah strategis tersebut disampaikan langsung oleh sang pemimpin tertinggi, Ola Kallenius. Di bawah kendalinya, Mercedes-Benz berupaya memanfaatkan peluang dari peningkatan anggaran militer Eropa sekaligus memperkuat portofolio bisnis perusahaan secara global.
Ola Kallenius menegaskan bahwa produsen kendaraan mewah ini bersedia terlibat dalam lini produksi pertahanan selama keputusan tersebut memberikan nilai bisnis yang masuk akal bagi korporasi. Ia menilai kondisi dunia saat ini menjadi semakin sulit diprediksi, sehingga Eropa memerlukan peningkatan kesiapan pertahanan secara masif.
Kendati demikian, operasi di sektor militer ini diproyeksikan hanya akan mengambil porsi kecil dari total keseluruhan bisnis Mercedes-Benz. Perusahaan tetap mengutamakan produksi mobil komersial dan memposisikan lini pertahanan sebagai ceruk pasar yang bertumbuh untuk menyumbang pendapatan total emiten.
Eksplorasi di bidang pertahanan ini bukan hal asing bagi industri manufaktur Jerman. Beberapa pabrikan lain dilaporkan sempat menjajaki peluang serupa, seperti Volkswagen yang dikabarkan berdialog dengan perusahaan Israel, Rafael, untuk konversi fasilitas produksi rudal meski kemudian dibantah.
Di sisi lain, perusahaan pertahanan Jerman Rheinmetall telah menjalin kerja sama dengan Deutsche Telekom untuk membangun sistem perisai pelindung dari ancaman pesawat tanpa awak atau drone. Kebijakan Mercedes-Benz ini mempertegas fleksibilitas strategi bisnis perusahaan dalam menjaga kinerja keuangan di tengah dinamika pasar global.
Ola Kallenius memiliki nama lengkap Sten Ola Kallenius dan lahir pada 11 Juni 1969 di Vastervik, Swedia. Ia mengukir sejarah sebagai pemimpin non-Jerman pertama yang memegang posisi puncak di struktur korporasi Mercedes-Benz, serta mengantongi kewarganegaraan ganda Swedia dan Jerman.
Sebelum resmi diangkat sebagai Chairman of the Board of Management Mercedes-Benz Group AG dan CEO Mercedes-Benz pada 22 Mei 2019, ia telah menempuh karier panjang selama puluhan tahun. Ola Kallenius pertama kali bergabung dengan grup perusahaan ini pada tahun 1993 melalui Program International Management Associate.
Sebelum masuk ke dunia profesional, ia menyelesaikan ujian nasional sekolah menengah Abitur di Grammar School of Danderyd, Swedia. Ia juga menjalani dinas militer wajib di angkatan darat Swedia pada periode 1988-1989.
Pendidikan tingginya diselesaikan dengan meraih gelar Master of Finance and Accounting dari Stockholm School of Economics, Swedia pada 1989-1993. Selain itu, ia memperoleh gelar CEMS Master in International Management dari University of St. Gallen, Swiss lewat program pertukaran akademik.
Pengalaman kerjanya di Mercedes-Benz mencakup bidang manajemen operasional, pembelian, hingga riset teknologi. Pada tahun 1995, ia menjabat sebagai Manager Corporate Controlling di Mercedes-Benz U.S. International Inc., Tuscaloosa, Amerika Serikat, dan naik menjadi Senior Manager di divisi yang sama pada 1998.
Kariernya berlanjut sebagai Senior Manager Procurement Mercedes-Benz Cars Engine Emission Management di DaimlerChrysler AG pada 2000. Setahun kemudian, ia dipercaya sebagai Director of Project Alliance pada divisi Procurement Mercedes-Benz Cars, lalu menjadi Director of Procurement Mercedes-Benz Cars Powertrain pada 2002.
Ia juga sempat memegang posisi Executive Director Operations di McLaren Automotive Ltd., Woking, Inggris pada 2003, serta Managing Director di Mercedes-Benz HighPerformanceEngines Ltd., Brixworth, Inggris pada 2005. Pada 2009, ia kembali ke Amerika Serikat untuk menjabat Vice President dan CEO di Mercedes-Benz U.S. International Inc.
Ia pulang ke Jerman pada 2010 sebagai Vice President dan Managing Director di Mercedes-AMG GmbH, Affalterbach. Jalur kepemimpinannya semakin kuat saat menjadi anggota Board of Management untuk divisi Mercedes-Benz Cars Marketing and Sales pada 2015, dan memimpin divisi Group Research and Mercedes-Benz Cars Development pada 2017.
Masa jabatan Ola Kallenius sebagai Chairman of the Board of Management Mercedes-Benz Group AG yang dimulai sejak Mei 2019 kini telah mendapatkan perpanjangan kontrak hingga Mei 2029.
