Kabar mengejutkan datang dari kancah sepak bola internasional saat Cristian Volpato memutuskan untuk berpindah kewarganegaraan. Rekan setim Jay Idzes di Sassuolo tersebut kini resmi meninggalkan timnas Italia demi membela Australia di ajang Piala Dunia 2026.
Keputusan ini diambil hanya dua minggu sebelum pesta bola terbesar di dunia tersebut dimulai. Volpato dikabarkan telah bertolak menuju Amerika Serikat untuk bergabung dengan skuad Socceroos yang sedang menjalani pemusatan latihan.
Proses Administrasi dan Pemanggilan Timnas
Pelatih Australia, Tony Popovic, telah menyertakan nama Volpato dalam daftar pemain yang mengikuti latihan di Los Angeles. Skuad ini disiapkan khusus untuk menghadapi pertandingan uji coba melawan Meksiko sebagai bagian dari persiapan final.
Saat ini, Federasi Sepak Bola Australia (FA) tengah berupaya menyelesaikan proses administrasi sang pemain. Mereka sedang mengurus ratifikasi kepindahan asosiasi Volpato agar sah secara aturan otoritas sepak bola dunia.
Pihak FA memberikan keterangan resmi mengenai status dokumen sang pemain:
- Pengajuan dokumen resmi telah diserahkan sepenuhnya kepada pihak FIFA.
- FA sedang menunggu Surat Izin Perubahan Asosiasi diterbitkan secara resmi.
- Surat izin dari Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) sudah berhasil dikantongi oleh FA.
- Pemain berusia 22 tahun kelahiran Sydney ini akan sah membela Australia segera setelah restu FIFA turun.
Langkah Volpato ini cukup mencuri perhatian publik karena sebelumnya ia sempat bersikeras menunggu panggilan dari timnas senior Italia. Namun, kegagalan Italia melangkah ke Piala Dunia disinyalir menjadi faktor kuat yang mengubah pendirian eks pemain AS Roma tersebut.
Persaingan Ketat Menuju Skuad Final
Tony Popovic selaku pelatih memberikan tanggapan yang cukup singkat namun positif terkait bergabungnya Volpato. Ia mendoakan agar sang pemain mendapatkan hasil terbaik dalam perjalanan karier barunya bersama Australia.
Kini, tantangan besar telah menanti Volpato dan rekan-rekannya di Stadion Rose Bowl, Pasadena, California. Pertandingan melawan Meksiko akan menjadi ajang pembuktian yang sangat menentukan bagi seluruh anggota tim.
Berikut adalah detail persaingan skuad Socceroos menjelang batas waktu pendaftaran:
| Kategori | Keterangan |
|---|---|
| Jumlah Pemain Seleksi | 30 Orang |
| Kuota Skuad Final | 26 Orang |
| Lokasi Uji Coba | Rose Bowl, California |
| Tenggat Waktu Skuad | 1 Juni |
Data di atas menunjukkan betapa ketatnya persaingan karena ada empat pemain yang harus dicoret sebelum keberangkatan. Para pemain dituntut tampil maksimal dalam waktu singkat untuk mengamankan satu tempat di skuad inti.
Atmosfer persaingan ini pun turut dikomentari oleh mantan penyerang timnas Australia, Archie Thompson. Ia menyebutkan bahwa tekanan yang dirasakan para pemain saat ini sangat besar dan mengingatkan pada masa kepelatihan Guus Hiddink.
Thompson yang merupakan veteran Piala Dunia 2006 memahami betul perjuangan fisik dan mental untuk memikat hati pelatih. Menurutnya, setiap detik dalam latihan dan pertandingan uji coba akan sangat berharga bagi masa depan para pemain di tim nasional.
