Meksiko bersiap mengukir sejarah baru dalam dunia sepak bola saat terpilih kembali sebagai salah satu penyelenggara ajang paling bergengsi di planet ini. Bersama Kanada dan Amerika Serikat, negara tersebut akan menyambut edisi Piala Dunia FIFA 2026 mendatang.
Keikutsertaan kali ini menjadi partisipasi ke-18 bagi tim nasional yang memiliki julukan El Tricolor tersebut. Berdasarkan informasi yang dikutip dari Bola, keterlibatan Meksiko sebagai tuan rumah bukan merupakan pengalaman pertama bagi mereka.
Negara ini sebelumnya pernah mengemban tanggung jawab serupa pada edisi 1970 dan 1986. Dalam dua kesempatan tersebut, Meksiko berhasil memanfaatkan dukungan penuh publik sendiri untuk melaju hingga ke babak perempat final.
Pada perhelatan tahun 1970, langkah Meksiko terhenti di fase delapan besar setelah kalah 4-1 dari Italia. Sementara itu, kegagalan dramatis terjadi pada tahun 1986 saat mereka harus menyerah melalui adu penalti melawan Jerman Barat.
Sejak tahun 1994 hingga saat ini, Meksiko menunjukkan konsistensi luar biasa dengan selalu hadir dalam setiap edisi Piala Dunia FIFA. Catatan impresif ini mereka torehkan bersama dengan dua negara tetangganya di kawasan Amerika Utara.
Edisi 2026 dipastikan akan menjadi turnamen terbesar sepanjang sejarah karena menerapkan format baru yang melibatkan 48 tim nasional. Meksiko sendiri telah menempati posisi di Grup A dalam pembagian awal kompetisi tersebut.
Guna menghadapi tantangan besar sebagai tuan rumah, El Tricolor kembali memercayakan kursi kepelatihan kepada sosok berpengalaman, Javier Aguirre. Pelatih yang akrab disapa El Vasco tersebut kini memasuki periode ketiganya menukangi tim nasional.
Aguirre memiliki rekam jejak yang cukup solid bersama Meksiko pada masa lalu. Ia pernah membawa tim melaju ke babak 16 besar pada Piala Dunia 2002 di Korea Selatan sebelum akhirnya dikalahkan oleh Amerika Serikat dengan skor 2-0.
Pengalaman serupa terulang pada edisi 2010 di Afrika Selatan, di mana anak asuh Aguirre kembali terhenti di babak yang sama. Kala itu, mereka harus mengakui keunggulan Argentina setelah menelan kekalahan dengan skor akhir 3-1.
Meski pernah mengalami kegagalan di fase gugur, publik sepak bola Meksiko tetap menaruh harapan besar kepada Aguirre. Terlebih lagi, sang pelatih memiliki latar belakang mentereng sebagai pelatih tim cadangan Barcelona selama tujuh tahun.
Di fase grup Piala Dunia 2026 nanti, Meksiko dijadwalkan akan bersaing dengan lawan-lawan tangguh. El Tricolor berada dalam satu kelompok bersama dengan Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Ceko untuk memperebutkan tiket ke babak selanjutnya.
