Langkah regenerasi besar-besaran tengah dilakukan pelatih Marcelo Bielsa di tubuh Timnas Uruguay menjelang turnamen akbar antarnegara. Dilansir dari Suara, juru taktik asal Argentina tersebut memutuskan untuk tidak memanggil Luis Suarez ke dalam skuad sementara.
Keputusan ini memastikan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Uruguay tersebut tidak akan berpartisipasi dalam daftar 55 pemain provisional. Hal ini sekaligus memutus ambisi Suarez untuk mencatatkan penampilan kelimanya secara berturut-turut di ajang Piala Dunia.
Menurut laporan jurnalis Rodri Vazquez, nama penyerang veteran tersebut absen dari daftar pilihan Bielsa. Kebijakan ini memicu reaksi beragam mengingat status legendaris Suarez bagi publik sepak bola Uruguay sejak debutnya di pentas dunia pada 2010 silam.
Padahal, penyerang berusia 39 tahun tersebut sebelumnya sempat mengutarakan keinginannya untuk kembali berseragam La Celeste. Suarez mengaku masih memiliki motivasi tinggi untuk membantu negaranya bersaing di Amerika Utara pada Juni 2026 mendatang.
ÔÇ£I donÔÇÖt want to say no to the national team if they need me, especially before the World Cup,ÔÇØ ujar Suarez kepada media Spanyol EFE.
Eks bintang Liverpool dan Barcelona ini juga sempat mencoba mencairkan suasana yang tegang antara dirinya dengan sang pelatih. Ia mengakui adanya kesalahan komunikasi yang sempat terjadi selama periode kepemimpinan Bielsa di tim nasional.
ÔÇ£I said something I shouldn't have said. I have apologized to the people I needed to apologize to,ÔÇØ kata Suarez.
Konflik Internal dan Regenerasi Skuad
Ketegangan antara sang pemain dan Bielsa disinyalir telah berlangsung selama 19 bulan terakhir. Setelah mengumumkan pensiun dari tim nasional pada September 2024, Suarez sempat melontarkan kritik pedas terhadap metode kepelatihan Bielsa.
Suarez menuding Bielsa telah menciptakan friksi di ruang ganti yang membuat suasana tim menjadi tidak kondusif bagi para pemain. Selain itu, ia juga mengkritik perlakuan keras terhadap staf dan insiden yang menimpa gelandang Agustin Canobbio saat Copa America 2024.
Namun, Bielsa tampaknya lebih memilih untuk fokus pada pengembangan pemain muda daripada memanggil kembali sang veteran. Selama masa baktinya, Suarez telah menyumbangkan 69 gol dari 143 penampilan internasional dan menjadi ikon penting tim sejak Piala Dunia 2010 hingga 2022.
Uruguay sendiri akan memulai fase grup Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Arab Saudi pada 15 Juni di Miami. Berada di Grup H, tim asuhan Bielsa ini juga dijadwalkan akan bertarung melawan Tanjung Verde dan raksasa Eropa, Spanyol.
