Pelatih Manchester United Michael Carrick optimistis penyerang Matheus Cunha dapat kembali bermain saat menjamu Liverpool di Old Trafford pada Minggu (4/5/2026). Laga krusial perebutan tiket Liga Champions ini dilansir dari Lifestyle dari laporan Reuters.
Kondisi Manchester United saat ini menempati posisi ketiga klasemen Premier League dengan mengoleksi 61 poin dari 34 pertandingan. Pasukan Michael Carrick hanya membutuhkan dua poin tambahan untuk mengamankan finis di lima besar demi kembali ke kompetisi elit Eropa musim depan.
Sementara itu, Liverpool berada di posisi keempat dengan selisih tiga poin di bawah Manchester United. Tim tamu datang dengan poin yang sama dengan peringkat kelima, Aston Villa, dalam persaingan ketat mengunci tempat di Liga Champions.
Persiapan menjelang laga menunjukkan perkembangan positif setelah Matheus Cunha mulai menjalani latihan ringan. Penyerang tersebut sebelumnya absen akibat cedera fleksor pinggul saat Manchester United menang 2-1 atas Brentford.
"Kami berada dalam kondisi yang cukup baik. Matheus sudah mulai berlatih, jadi kami optimistis. Untuk Luke (Shaw), kami belum yakin apakah siap, tapi kami berharap. Sementara Matthijs (de Ligt) masih belum bisa bermain," ujar Michael Carrick, Pelatih Manchester United.
Kembalinya penyerang asal Brasil tersebut dinilai menjadi tambahan amunisi penting bagi Setan Merah. Michael Carrick menegaskan bahwa pertemuan melawan rival abadi mereka selalu menyajikan tensi tinggi tanpa memedulikan posisi di klasemen.
"Ini selalu menjadi salah satu pertandingan favorit saya. Sejarah, dinamika, hiburan, dan emosi yang tercipta membuat laga ini sangat spesial," kata Michael Carrick, Pelatih Manchester United.
Grafik performa tim tuan rumah terus meningkat sejak pergantian posisi manajerial di tengah musim. Michael Carrick yang masuk menggantikan Ruben Amorim berhasil membawa tim berada dalam posisi kuat untuk mengamankan tiket kompetisi Eropa.
"Ini menunjukkan perkembangan tim. Kami semakin kuat dan datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi," cetus Michael Carrick, Pelatih Manchester United.
Sektor lini tengah Setan Merah juga mendapat suntikan moral setelah gelandang muda Kobbie Mainoo menyepakati kontrak baru berdurasi lima tahun. Pemain akademi ini sebelumnya sempat tersisih di awal musim sebelum menjadi pilar penting.
"Dia mencerminkan klub ini. Pemain muda dari akademi dengan talenta besar. Sangat wajar dia mendapat kontrak baru, dan dia pantas mendapatkannya," tutur Michael Carrick, Pelatih Manchester United.
Kepercayaan sang manajer terlihat dari catatan penampilan gelandang muda tersebut di kompetisi domestik. Kobbie Mainoo telah diturunkan dalam 12 dari 13 pertandingan liga sejak kendali tim dipegang oleh Michael Carrick.
Posisi Manchester United di klasemen sementara saat ini masih tertinggal 12 poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Pertandingan melawan Liverpool menjadi kesempatan besar bagi tim tuan rumah untuk menjauh dari kejaran rival mereka.
