Manajemen Manchester United telah mengambil keputusan final untuk tidak memperpanjang masa bakti Casemiro di Old Trafford setelah kontraknya berakhir musim ini. Langkah ini mengakhiri kerja sama klub berjuluk Setan Merah tersebut dengan gelandang asal Brasil yang direkrut dari Real Madrid pada 2022 lalu.
Dilansir dari Investortrust, kebijakan efisiensi menjadi alasan utama di balik keputusan klub untuk melepas pemain berusia 34 tahun tersebut. Beban gaji Casemiro yang mencapai £375 ribu atau sekitar Rp8,5 miliar per pekan dianggap tidak lagi sejalan dengan visi finansial yang diusung oleh pemilik baru klub, Sir Jim Ratcliffe.
Selama membela Manchester United, Casemiro telah mencatatkan 146 penampilan dan memberikan kontribusi signifikan, terutama pada musim debutnya. Ia menjadi aktor penting saat mencetak gol pembuka di final Carabao Cup 2023 yang membawa United meraih trofi serta membantu tim finis di posisi ketiga Liga Premier.
Kualitas performa Casemiro sempat menjadi sorotan tajam pada musim keduanya yang dinilai menurun drastis. Sir Jim Ratcliffe bahkan sempat melontarkan kritik terbuka mengenai keberadaan pemain dengan gaji tinggi namun performanya dianggap tidak lagi mencukupi standar klub.
Meski keputusan kepergiannya sudah bulat, Casemiro tetap menunjukkan profesionalisme tinggi untuk menyelesaikan sisa musim ini. Sang pemain menegaskan komitmennya untuk memberikan kontribusi maksimal sebelum benar-benar meninggalkan Manchester.
"Saya akan membawa Manchester United sepanjang hidup saya. Ini belum saatnya mengucapkan selamat tinggal. Masih ada banyak kenangan yang ingin diciptakan dalam empat bulan ke depan," kata Casemiro.
"Kami masih punya banyak hal untuk diperjuangkan bersama, dan fokus saya sepenuhnya tetap untuk memberikan segalanya demi klub," ujar Casemiro.
Kepergian Casemiro secara resmi dikonfirmasi lebih awal atas permintaan sang pemain sendiri guna menghindari spekulasi berkepanjangan mengenai masa depannya. Hal ini memungkinkannya untuk mencari pelabuhan baru setelah ajang Piala Dunia mendatang.
Secara teknis, keputusan untuk tidak mengaktifkan opsi perpanjangan otomatis selama satu tahun sebenarnya telah diputuskan internal klub sejak lama. Ratcliffe berfokus pada perombakan struktur gaji tim guna memberikan fleksibilitas dalam bursa transfer mendatang.
Dana yang tersedia dari penghematan gaji Casemiro rencananya akan dialokasikan untuk mendatangkan tenaga muda di sektor lini tengah. Beberapa nama gelandang potensial seperti Elliott Anderson, Carlos Baleba, hingga Adam Wharton kini dikabarkan masuk dalam radar pantauan Manchester United.
Kedatangan Casemiro pada awalnya merupakan langkah darurat klub setelah gagal mengamankan target utama seperti Frenkie de Jong dan Declan Rice. Kini, dengan status bebas transfer yang segera disandangnya, Casemiro diperkirakan tetap menjadi komoditas menarik di pasar pemain internasional mengingat pengalaman panjangnya di level tertinggi.
